那一天来喜奉冷晋之命匆匆赶往凤凰山请吴逸回府时，她还以为自己听错了。来喜支支吾吾地说不清缘由，她又开始担心姑姑出了什么意外。
急忙带了桂子飞奔下山，心急火燎之下慌不择路。一向悠闲惯了的游船船家在她再三催促和重金诱惑之下穿梭如箭，几次与往来不绝的客船擦舷而过。好不容易到了城郊，提着裙子急步下了船，迎面见管家来福正候在渡口。
来福恭敬作揖快步迎上，要求借一步说话。
吴逸心中焦急，又只带了桂子，来喜又是管家的心腹*徒，渡口往来赏玩之人虽多却都不是相识，便没有耐心停步。来福心中焦急，伸手一拦，口中告罪一句，紧接着就把吴姨娘趁她不在时干的荒唐事一五一十原原本本地说了一遍，吴逸还没听完就已经惊愕地呆在原地，一脸难以置信，身子都僵了。
来福怕她惊吓过度，忙安慰她道：“夫人不必忧虑，大人的意思是将那个不知廉耻的丫头悄悄卖出府去，以绝后患，绝不会收了她作小妾。只是担心吴姨娘那边不肯罢休。”
吴逸呆了半晌，又气又急，胸中滚滚的热流令呼吸难以通畅，脸上逐渐灼烧起病态的绯红色，喉咙似在片刻间被烈火烧焦了，干裂奇痒，一时间只顾低头捂嘴猛咳，说不出一句连贯的话。桂子的惊恐不亚于吴逸，平时胆子就小，只知道在一旁扶着主人，轻抚她的背，扶她在路边竹蓬坐下，一脸惊慌失措。
来福递了一个眼色给来喜，来喜忙问船家娘子要了一杯清茶，递给桂子，桂子小心侍候着吴逸慢慢喝下去，又帮她轻抚着胸口，调顺气息，半晌，吴逸才好不容易停了咳嗽。
来福见吴逸喘过气，脸上露着为难的神色，接着道：“小的说句僭越的话，小的自小与冷家老爷一起长大，朝夕相伴，情如兄弟。老爷宅心仁厚，视小的为兄长，临终之时将一双儿女尽数嘱托于我，这么多年来小的心里一直对大人视如己出。”
来福顿了顿，想是想到了不久前假沁霜被赶出府的事，脸上一阵失落，抬眼看了吴逸一眼，又整肃了脸接着道：“自夫人您进门以后，小的也在心里视夫人您为自己的儿媳，冷府的女主人…”
吴逸胸中略略松缓，喉中任是干涩，不敢张口出声，只用眼神示意来福继续说。
“小的一心所盼只有两件，一件是大人仕途顺遂，光宗耀祖，老爷可以含笑九泉之下；二是大人夫妻恩*，早生贵子，白首偕老，别的再无所求。”
吴逸脸色稍霁，病态的绯红褪去了几分，眼中有些木然，呆呆看着来福。
来福压低了一些声音道：“只是府中有吴姨娘在一日，便一日不得安宁。夫人想必也有所耳闻，故去多年的夫人何氏在世时，便与吴姨娘不睦，经常因为家中一点琐事闹得两厢不愉快，令大人夹在中间左右为难。吴姨娘向来喜欢卖弄权势，何氏进门不到一年，便假借何氏不孕之名多次提议大人纳妾。”
吴逸眼中一动，双眸似收了寒光，凝起几丝寒意，只恨恨地放空盯着眼前。
来福适时停顿片刻，重又捡了话题道：“小的听闻吴姨娘帮着吴老爷物色过不少妾侍，一心只为抓权卖弄，争利纵欲，全然不顾至亲之人伤心绝望。小的先前以为夫人乃是她的心头肉，疼*关怀还来不及，断不会故伎重演，绝情至此的，哪里晓得她竟连夫人也不肯放过。”来福说到此处已是字字见血，语气却是从头至尾的平静安和，只等听者入心。
吴逸心中刺痛，以往逃避的种种残酷与现实在脑海里翻涌，眼前晃过娘亲枯黄憔悴的脸，又想起爹爹看娘亲的眼神，由敬慕到凉薄，想起儿时初次见到冷晋时冷晋含笑的眼睛，又想起何氏去世之后冷晋的寥落，短短两年不见，冷家大哥哥脱胎换骨，沉默寡言…这一桩桩一件件，都与姑姑有扯不清的干系。
吴逸心中悲痛，再忍不住，大串的泪珠似脱了线的珠子扑簌簌滚落。
来福担忧地看了她一眼，俨然一副长辈的口吻：“夫人至今没有和大人圆房，吴姨娘就送丫鬟上了大人的床，若留着那丫头，收她作了妾，今后夫人在府里的如何自处？恐怕时时都要受人背后指点耻笑。大人年纪不小，倘若那丫鬟一朝有了身孕，吴姨娘定会劝大人看在子嗣的份上长留她在身边，以那丫头的禀性，到时候岂不是要借着子嗣行鸠占鹊巢，为所欲为之事？”
吴逸任由桂子小心试净了面上的眼泪，自己只狠劲绞着手中的丝帕，牙关紧咬着一片嘴唇，狠狠地，咬到嘴唇上泛起一片青色，犹自不觉，不肯就此松口，似要咬出血来。
片刻沉默，桂子自从下了船，被管家的话唬得一句话都不会说，只顾着手忙脚乱照顾吴逸，此时才慢慢缓过了劲，小心翼翼抚着吴逸的胳膊轻柔道：“小姐不要哭了。”
吴逸的肩头一直微微发颤，兀自抖个不停。桂子从未见过她这般伤心绝望，鼻子一酸直欲落泪。
“别哭！”吴逸突然侧脸盯住桂子，厉声喝道，“不要像我娘亲似的只知道哭！”语气中仍夹着几丝颤抖。
来福闻言，脸色宽松了一些，忙说：“夫人
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