不过北港作为港口的自然条件虽然差了一些，但是从大陆移民而来的汉人却以自己的勤劳和农业技术，极大了弥补了这个不足。
从周堪赓被调任台湾知府之后，便兴修水利和大力发展甘蔗种植业。到了崇祯二年，北港输出的大宗货物，已经从鹿皮转为了蔗糖。台湾的气候条件本就适合于种植甘蔗，而福建移民带来的先进技术，又极大的提高了甘蔗的产量。
北港蔗糖的产出，使得一部分商人重新被吸引了回来，而北港也渐渐被商人们称为了甜港。台湾甘蔗的成熟期，大致从11月到次年的3、4月份。
蔗糖的交易期主要集中在5、6月份，7、8月份因为台风多发而少有商船到来。因此进入八月之后，在北港入海口一处沙洲上修建的吊脚楼望哨上，几位正当值的士兵正躲在屋内偷懒打牌。
推了一个上午的牌九，输得两手空空的队长周水生脸『色』已经黑的有些发青了。他丢下了手中的牌，猛的站了起来，口中狠狠的说道：“老子先去放个水，你们先把牌洗了，一会回来，老子一定要翻本…”
等到他出门后，几位士兵不由小声的讨论着，是不是一会给这位队长放放水，免得他恼羞成怒，接下来几天大家都不好过。
他们还在讨论的时候，突然听到外面传来了周水生兴奋的喊声：“船，船来了。是虎哥回来了…”
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