叶缡主仆二人自那日遭了偷儿，便离开了破庙，溯水而上，饿了便捉几尾鱼，渴了便饮河水，终于熬到了凌国都城鎬京。(文学网 ****u)
如今早已过了清明，鎬京一年一度的百花节将至，又加上战场上频传捷报，皇帝决定犒赏三军，并减免民间赋税，举国欢腾。
叶缡和杏儿身无分文，一身的衣裳早已破败不堪，蓬头垢面，好不狼狈。
“公子，前面就是鎬京啊！好气派的城门啊！”杏儿看着前面城门上斗大的鎬京二字，心里头激动不已！
她和小姐身无分文走了半个多月，终于来到这里了！
“嗯！我们快进城吧！”
排着长长的队伍过了关卡，守卫的兵士放行之后，叶缡和杏儿打量着这陌生的鎬京，奇怪的发现大街小巷家家户户都悬挂着纸糊的灯笼，绯色纸面上画了各式各样的花朵，颜色艳丽多姿，像真的一样。
“咦，上元节早已过了呀，为什么这里的人家还要悬挂灯笼呢？”杏儿有些不明白。
“对呀，我也在想呢，这里的灯笼好生奇怪，怎么不是大红灯笼呢？”叶缡也是分外不解。
“唷！二位公子不是本地人吧？”有一位老人家听到了她二人的谈话，捋着胡子笑眯眯的开口。
“是呀，我们是从外地赶来投靠亲戚的！”叶缡又开始扯谎，“敢问老人家，这城内处处悬挂绯色描花灯笼是为何？”
“呵呵，你们不知道吧？这是我们鎬京的老习俗了，每年的这个时候城内都要悬挂这样的绯色灯笼，是为了迎接鎬京一年一度的百花节啊！
又闻我们凌国大军打了胜仗，圣上要犒赏三军，还减免民间赋税，今年的百花节，可会是前所未有的热闹呦！”
叶缡恍然大悟的点点头，道：“原来如此。”
拜别了老人家，叶缡和杏儿继续往前走。凌国果然不同于宇国，鎬京比汴城实在繁华太多。
杏儿看着卖包子的小摊，口水都要流下来了，“公子，我好饿啊！”叶缡也是吞吞口水，道：“公子我其实早饿了！”
怎奈……怎奈没有银子啊啊啊啊！主仆二人远远的看了看那几屉白花花的包子，咬咬牙，吞吞口水，毅然决然的路过了……
如今生计又成了她二人的头号大难题……
此时在鎬京西山的寺庙里，前来拜佛求神的香客络绎不绝，有一位身穿金色云烟衫的妇人在丫鬟的陪同下，在佛前上了几柱香，双手合十虔诚跪拜，口中念念有词：“求佛祖保佑我家轩儿凯旋归来，毫发无损！”
拜完佛祖后，妇人吩咐丫鬟将带来的东西送到后院去给慧迦大师，自己则在殿堂小待片刻。
丫鬟依言去了后院，妇人在蒲团上起身，看到前方桌案上放了一个签筒，心想：看今日天朗气清，惠风和畅，何不求只签以示吉凶呢？遂拿起桌案上的签筒，摇了摇。
有一只签落地，妇人俯身拾起。
“阿弥陀佛，护国公夫人来此，老衲有失远迎。”门口忽来了位身披袈裟的老和尚，正是慧迦。
“阿弥陀佛，慧迦大师客气了。”妇人双手合十，恭敬道。
“夫人此次前来想必又是为令公子求平安的吧！”
“慧迦大师果然神机妙算！”
“儿行千里母担忧，此乃人之常情，实不为我慧迦妙算。夫人求了签，是否需要老衲解签？”
妇人这才想起刚才求来的签，匆忙递到慧迦手里。
慧迦接过来，看了一会儿，道：“阿弥陀佛，此乃上上签！”
妇人一听是上上签，心里自然高兴，又问：“签文何解？”
慧迦握着手里的那只签，微微转身，捋了捋花白的胡须，眼里是洞察一切的光芒，“
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