“爱妃所言极是。”耶律凡机的气慢慢消除了，“这个陆明翰性格耿直，不喜欢趋炎附势，听先帝说，他是宋朝翰林院的学士，他的学问在我们新辽可谓是首屈一指。因在朝廷被人排挤，还乡种田，先帝费了好大劲才将他请到新辽供职。”
“先帝和陛下圣明，能知人善任。”
“可惜生不逢时，先帝蛰伏这么多年，一直未能复国。朕不知道今生能否完成复国大业。”耶律凡机说罢深深的叹口气。
“陛下励精图治，一定会完成大愿。”
太阳的余晖撒在伊犁河上，河床上的沙滩将伊犁河撕成许多长条，川流不息的奔向下游。阳光照射着伊犁河上，波光粼粼，像在河面上洒下无数金豆子。伊犁河的水一样滋养着河谷的牧场。
正值暖春时间，伊犁河谷的牧场上，一片嫩绿，呈现生机勃勃的景象。远处群山起伏，山顶是皑皑白雪、团团白云，山腰上长满了笔直挺拔的落叶松，落叶松林向下的山坡变得平缓，一片草绿色，连着无边的牧场。
萧黎带着一队骑兵沿着伊犁河向东驰骋。这队骑兵身着黑衣，胸前佩戴着狼头徽章。骑兵长途跋涉，奔驰到博罗克努山下时已经疲惫不堪，速度慢了下来。
“兄弟们，再坚持一会，过来那个隘口，我们就休息一会。”萧黎指着北方博罗科努山脉的一个狭窄隘口对身后的骑兵说。
“特使大人，这样赶一个月的路，我的屁股都快磨烂了，还有多远才能到皇都？”萧黎身后的一个骑兵问。
“进来隘口，就是新辽国的管辖范围，我们快到了，今晚在这里休息一夜，明天早晨才出发，一个时辰就到了。”萧黎一边驱马前行，一边对身后的骑兵说。
萧黎和他的手下人困马乏，好不容易进了隘口，找一个平坦的地方停下来。萧黎等人将马拴在树上，搭设帐篷，将马背上的贡品、货物卸下，藏在帐篷里，然后生火，人们围着火堆，将干肉、面饼放在火上烘烤，烤热了就狼吞虎咽的吃了起来。
萧黎随便吃了点，对一个手下说：“即便到了我们自己的地盘，也不能马虎大意，你去放哨，等困了再找人换你。”
“特使大人，我的身子骨都被这该死的马颠散架了，能不能让我先休息一会？”
“要不你休息一会，我来帮你放哨吧。”萧黎严厉的说。
这人惊悚的看了特使一眼，说：“大人息怒，我来放哨。息怒。”说着就走到一旁去了。
新辽皇城坐落在一条大致东西走向的山脊上，山脊东高西低，山势起伏曲折。东方最高的一个山顶，是皇城的后花园，后花园西边富丽堂皇的宫殿是寝宫，寝宫西边下一段台阶是一个别致的阁楼，这时皇帝平常习课和批阅奏章的地方，是启洪殿。启洪殿向西穿过一个铁索桥，在爬上一段陡峭的台阶，是一个雄伟壮丽的宫殿：天明殿，天明殿的地势比寝宫还要高九丈的，皇帝在这里上朝，接见群臣。天明殿坐落这一条山脊的最高点，往西山脊逐渐变低。天明殿的西边，是御林军营和御林军都尉府，再往西地势较矮的山脊上，建筑着文武大臣的府衙。山脊西侧的山坳里，建筑着数不清的的民宅、商铺、街区。
到了晚上，各个宫殿、衙门、军营、民宅渐渐地都点亮了油灯，远远看去，整条山脊就像一条巨大的火龙。
护国大将军耶律枫带着五六个个随从骑上骏马，奔出将军府，沿着山脊的路，一直向西，穿过山脊上的府衙和山坳里的民宅，向南奔腾而去。
天色已晚，耶律枫令人撑起风灯，沿着崎岖的山路马不停蹄向南行进。
一个随从发牢骚说：“大将军，您有必要每天都亲自巡查军营吗？安排副将去巡查一遍，然后向您汇报，不就行了吗？”
“休得聒噪，”耶律枫严厉的对随
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