到得渠安县城，计县令早得了通报，亲自带人迎出郊外，将山长一行接进县学安置。
岑水生不想多耽误，去和绎家兄弟道谢告辞。
得知岑水生要在县郊买田落户，绎大少爷就说这等田地交易之事，颇有些首尾，恐怕他们庄户人家不知底里着了道，便派了个管事的带两个男仆跟他们一同去。
岑水生虽觉得这份人情有点大，但知是绎家特意要为他们撑腰，买卖的事上有他们出面，必定要省去不少麻烦，客气一番，就不再虚作推辞。
于是在县城住了一夜，次日一早三辆骡车两匹马就出了城门，在渠安这种小县的乡间，也颇引了不少人注目。
岑水生原想先买好田地，让绎家的管事先回去交差，再去贞绣珠的婆家，但贞锦依想着大姐的事兴许还有些掰扯，多几个人去势头更足，便劝他先去看大姐。冬子想想上次去时乌家人的嘴脸，也深为赞同。
乌家离县城不远，不知怎的，听车夫说就要到了时，贞锦依只觉得身上发紧，不由自主抓紧了经二姑姑的手臂。
进入乌家住的地方，岑水生的车当先，从乡道绕进乡舍之间，就见前头一堆人，虽只是零零散散围着，骡车已无法前行。
冬子先下车探看。只看了一眼，猛地冲了过去。
不一时就听那头有人叫嚷：“做什么？停手停手！”
又夹杂着冬子的声音：“放开放开！你们这是做啥！”
岑水生还未及下车，贞锦依先已跳下车去，用力拨开众人，经二姑姑连忙与兰婶儿跟着下来，良铮也很快下马带上护院的过来，护着三个女人从人群中穿进去。
道边树下，冬子已与一个少年纠缠在一起。旁边有人似在劝架，却并不近前拉开他们。
树干上则绑了个披头散发的女子，冬子几次去解那女子身上的绳子，那少年却再三拦着他不让解。
贞锦依感觉不对，匆匆奔到树下，见那女子被一团布堵了嘴，只呜呜哭泣。
她一把扯下布团，迟疑着叫了声：“大姐？！”
若不是之前冬子与人撕扯，她第一眼看见贞绣珠，未必能认得出来。
不过三四年时间，贞绣珠全然不复出嫁前朝气勃勃、温和可亲的模样，就见她头发散乱且神形憔悴，眼眶发青，脸色腊黄，连面颊都凹了进去。此时满面泪水，抽噎着几乎要喘不过气来。身子亦瘦削了好多，打了不少补丁的粗布衣衫绽开条条破缝，身上渗出血来，似是被什么抽打过。
经二姑姑与兰婶儿也已跟上来，见此情景都吃了一惊，忙帮着贞锦依解绳子。
那少年叫道：“你们做甚？不准解！这是我们家的人！”
却被良铮等人拦住，他见这边人多，回过身便跑了。
绳子解开，贞绣珠软软地往下滑，贞锦依与经二姑姑赶紧用力扶住她，缓缓放她坐下。
贞锦依一颗心似被一双看不见的手揪住一般，连两边的肺叶都被扯得生疼，轻声对着贞绣珠道：“大姐，怎么……”
还未说完，心里已是有数，方才那少年说“我们家的人”，动手的必定是大姐婆家的人，那少年八成是负责看守的。
于是改询问为安慰：“大姐不要怕，我和舅舅都来了，还有经二姑姑和良师哥他们，有什么事跟我们说，我们定然帮你！”
贞绣珠紧抓着贞锦依的手，像是怕她突然跑掉似的，颤声道：“三丫头？是你吗，真是你来了？”
这时围观的已有人近前来问：“你们是乌大媳妇的娘家人？”
经二姑姑点头道：“正是，老人家你可知这是为了甚事？谁把这孩子打成这样？”
问话是个老妪，摇头叹道：“也不定是为了甚事，总是她男人呗，总归三日里头倒有
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