乔佩侍女帮周瑜送信的事情并没有逃过陈到的眼睛。他请示田齐，是否要拦下这封信。田齐犹豫再三，没有令陈到阻拦，但叮嘱陈到，不要将此事告诉高顺。
田齐想知道乔佩对周瑜的情感是否超出理智的约束。虽然他一力促成高顺与乔佩的婚事，但他并不想因此而与高顺生怨。如果乔佩选择逃婚，他不会阻止。
田齐叫过陈到，将他拉到清静处，轻声吩咐道：“联系曹性，让他盯住周家。如果周瑜拐带乔佩逃婚，不必阻拦，令曹性在半路将两人截下，悄然带回京城，但不可伤害。”
陈到轻声应诺，转身而去。
田齐望了望乔佩父女所暂居的客院，望了望挂了满院的红绸喜带和贴了满院的红纸喜字，轻声一叹，慢慢走向了乔环的寝室。
夜色已深，院中渐渐安静了下来。乔环服侍田齐歇下，轻声对他说道：“周瑜给阿佩送了信，道了祝福。”
田齐轻轻点头，没有表态。乔环把那封信递与田齐说道：“阿佩让我把这封信交给你，请你转与高顺。”
田齐接过信，悄然扫了一眼，慢慢放入怀中，询问乔环道：“阿佩对这门婚事可有悔意？如果她真的不愿嫁与高顺，提早告诉我，还来得及。”
乔环急忙摇头，对田齐说道：“阿佩不会做蠢事，陷将军和父亲失信于天子的。”
田齐苦笑一声道：“你呢？觉得我这般安排可有错？你怨我吗？”
乔环一愣，连忙摇头，却不肯说出违心之言。
田齐轻声说道：“周家退婚，是我让曹性从中动了手脚。”
“我早就猜到了。父亲和阿佩也隐约有些怀疑。”乔环背过身去，轻声自语。她知道在田齐麾下诸校尉当中，曹性是最得田齐信任之人，暗中掌握着一支神秘的力量。周家突然悔婚，乔环第一时间就想到了曹性，想到了他掌握的那股神秘力量。但如果田齐自己不提此事，她是不敢问，也不敢说的。
田齐心中暗叹，能在历史上留下姓名之人，果然都非比寻常。乔氏姐妹不是花瓶，都有着极高的政治天赋。两人在历史上同时嫁与孙策和周瑜，看似郎才女貌，佳偶天成，但实际上两人的婚姻并不幸福。
孙策和周瑜命都不长，大乔二十守寡，小乔三十丧夫。她们姐妹审时度势，没有与孙策母亲吴太夫人相抗衡，忍辱负重，让权力于孙权，隐居幕后，安心抚养子女，终得善终。
想到历史上乔环的悲惨人生，田齐爱怜的从身后抱住乔环，轻声解释道：“不是我量小，非要报复周瑜。我与你说过，我此次入京，是受天子猜忌，名为提爵受赏，实为软禁。我欲保家人性命，必须韬光养晦，不可理会朝堂风雨。周瑜祖父周异，得张让举荐，得为洛阳令，明显是宦党一派。阿佩若与周家结亲，天子会如何想？我与曹节、赵忠、张让、左丰等中常侍关系复杂，利益交织，若再与周家结为姻亲，只怕天子睡不安枕。”
乔环心中一惊，转过身询问田齐：“夫君已卸下兵权，天子还不放心？”
田齐骄傲一笑，对乔环说道：“只要我活着，天子就不会安心。他对我，是又恨又怕。依他心意，最好找个因由将我处死，但他不敢。一来，民乱未平，还需要军中诸将卖命厮杀。如果杀了我，会让诸将心寒，只怕民乱再起。二来，地方军权旁落，党锢之后借平灭民乱纷纷投军，掌控地方军权，需要我等平乱有功的将军震慑地方郡将不臣之心。三来，我与吕布同出南河，又共同私调边军和匈奴军，设计歼灭和连。我一死，吕布心中惊惧，必会联络匈奴，一同叛汉。”
乔环听得心惊，紧紧抱住田齐，哀求他道：“求将军不要再说了。阿环害怕。”
田齐安慰乔环说道：“不必怕。对于天子，我早有防备，不会束手就擒的。他想杀我，怕
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