臣知道，自唐末以来，历代朝廷力量不足，因而都对西北党项人采取绥靖优抚之策，以致党项人有如今之势。人无远虑，必有近忧。我朝今日之大敌固然是盘踞在燕北的契丹，更不必说太原方面了，假使异日再有党项强敌在横山一带虎视眈眈，那我朝便要两面开战，首尾难顾了”
“党项人以种落为群，虽有部分定居，但仍是番人习性，骁勇好战，一旦见势不妙，便会逃至沙渍戈壁之中。朝廷官军若想将李氏一族一网打尽，怕是不易。朕担心一招不慎，步步皆输，逼党项人公开造反了。”郭威思索道。
郭威纵是武人出身，但魄力仍有不足，或许是因为年纪已大的原因，趋于保守，而朝中大臣们，也大多饱经丧乱之苦，多一事不如少一事。韩奕这时又转而说道：
“那臣与陛下说说灵州吧。”
“对，灵州也出件事情，朕也颇敢为难。”
“臣斗胆揣测，陛下对冯氏的恶行并不太在乎，而在乎的是藩镇们与朝廷是否一心是否归附王化吧？”
“灵州冯继业弑兄，自为留后，这事如今举朝皆知，朕举棋难断啊。朕若是下旨问罪，冯氏怕会狗急跳墙，灵州地处河西偏远，朕实在是鞭长莫及啊，但若是对他这恶事不问，默认了他的表章，依惯例封他做朔方节度使，则会让全天下的藩镇小看了朕。朕实在厌不下这口恶气。”郭威怒道，“冯继业、李彝殷，还有延州高允权，都给朕添乱，子仲有何高见替朕出了这口恶气？”
“无它，臣愿替陛下将他们一网打尽”韩奕请命道。
郭威倒吸了一口凉气，不禁斥道：“你几时学会了夸口？”
“以三年为期，臣愿下军令状”韩奕无所畏惧，直视着郭威，“陛下若不满意，臣再以项上人头担保!”
韩奕的誓言，让郭威既喜又惊，更多的却是怀疑：
“朕本想命你协助折从阮平定庆州之乱，再震服夏州与延州，并无挑起大战之念。朕却未想到你的胃口却是如此之大”郭威道。
“陛下，在旁人的眼中河西不过是化外之地，身处群番之中，灵州每年光耗费的招抚群番钱财，就花费六千万，所以朝臣们大多认为灵州是个大包袱，或者说是个鸡肋，弃之可惜，食之无味，也就是每年可以通过与番人互市得到三五百匹良马。可在臣的眼里，灵州却是一块宝地”韩奕解释道。
“何以见得？”郭威问道，“朕记得去年凉州留后折逋嘉施上表请帅于朝廷，朝廷张榜纳贤，举朝内外，数月竟无一人自荐，天底下竟有人不愿做节度使的，皆因世人畏惧西北的苦寒与番人的难制。到最后，还是王秀峰举荐了申师厚，这才成行。”
“那臣便说说凉州吧”
“怎么又说起凉州了，你这脑袋到底在想些什么？”
“这是陛下先说起凉州的”
“好吧，难道凉州在韩子仲的眼里也是一块宝地？你去做河西节度使吧”
“陛下可知道今年汴梁玉器的价钱，只及往年的三成吗？”
“怎么又说到汴梁了？朕哪知道玉器价钱”
郭威要有暴走的迹象。
“好吧，臣就从汴梁玉器卖价说起，冯太师今年年初时曾向陛下进献了两块玉制的宝印吧？”
“传国玉玺已经不知所终，据说当年晋主引辽兵入洛时，传国玉玺随末帝从珂葬身火海了。冯太师历经数朝，无数次见过传国玉玺，他就替朕仿造了两方。”
“陛下这两方印玺，所用玉材其实是从西域回鹘商人手中购得的。如若在平时，自然价钱不菲，自晋、汉以来，回鹘人每至京师，朝廷都禁止胡商与百姓私下买卖交易，其所有宝货皆由官家购入，民间百姓若敢购买定当问罪。”
“嗯，朕曾下旨，凡胡商来我朝，任其私下交易，官府不得禁诘。朕还是个军头时曾听说，这些胡商打着进贡的名义入觐，那甘州回鹘人还自称是我中国外甥，朝廷为了体面，动辄回赐数万，远超其所献宝货。朕为皇帝，穷的很，就不需要这些体面。”
“陛下英明所以，京师玉器因可以自由买卖，价钱跌去了七八成，而冯太师因而可以用较低的花费为陛下购得两块最上等的玉材。”
“这跟今天说的军国大事有关系吗？”
“当然有。玉器因供小于求，因而价高而难求，反之若供大于求，则价低而易得。由此可见，正常商业往来才是平衡物价的必要条件，西域的的玉石、宝马、波斯锦、青冈砂等等皆是我中原所需，而我中原地大物博，更有许多令胡商艳羡的物产，一匹绸缎在西域番国可换得宝马百匹。臣观江南风物，商业尤盛，正所谓无农不稳无工不强无商不富，假使我朝能令河西商道通畅，则每年光是关税便是很大一笔进项。”
郭威沉思，颇为意动。
“朝廷若要保证商道通畅，则必须将灵、凉牢牢控制住，回鹘商人又抱怨党项人常常截断商道，从中收取重赂。臣又听说河西沙、瓜二州之主姓曹，乃我中原汉裔，前几朝曾屡有遣使来贡。所以臣以为，我朝须有大气魄，掌握
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