“……各位，山谷里的情况想必大家还不是很清楚。为了在接下来的时间里将山谷情况勘察清楚，我觉得有必要给你们大家说说山谷南部的大致情况。”
早饭过后，亚特将所有人召集到营帐外的空地上，准备布置接下来的任务。但鉴于早上的遭遇，他觉得很有必要提醒一下在座的人，此次勘察任务的艰巨。
围成一圈的二十来人立即竖起耳朵，聆听亚特的告诫。马修和罗恩坐立在亚特两侧。
“我们此次对山谷进行勘察，主要会面临两方面的困难。其一，地形。整体而言，整个山谷以山区为主，林密沟深，道路湿滑。虽然其中不乏地势平坦的荒原，但由于尚未开垦，其间矮松灌木杂草丛生，不易通行。其二，现在正值夏季，山谷里毒蛇猛兽时常出没，防不胜防。一旦遇到，处理不好将会有性命之忧。”
“这～”
其中一个政务府吏员听闻，刚开口，便哽咽在喉。
亚特将目光落在那人身上，并没有责怪他，而是鼓励手下人畅所欲言。毕竟这些人可以说是手无缚鸡之力，不能要求他们与军团士兵一样骁勇善战。
“大家有什么想法就尽管说，不必拘束。”
吏员们左顾右盼，但大家心中所想都无外乎自己的人身安全问题。对他们来说，真遇到那些山中猛兽，恐怕多半会成为那些家伙嘴里的一块肉。
半晌，一个微胖身材，肤色暗沉，身穿粗布麻衣的吏员开口说道:“伯爵大人，您也知道，我们平日里在政务府供职，让我们写写算算还行。要是遇到这山谷里的野兽，怕是……”吏员随即羞愧地低下了头。
“你小子，就你这体格，够好几头野狼吃上一顿了。”罗恩戏弄了一番这个吏员，惹得众人大笑起来。
笑声过后，亚特抬手示意大家安静下来，道:“这也不能怪你们。毕竟你们不是当兵的料，野外自然不属于你们。既然你说了，那我接下来就做一下进山以后勘察时的人员安排……”
考虑到整个山谷的地域之大，亚特不得不将此次随行人员进行分组，以提高勘察的效率。
“罗恩和马修跟着我，然后再加一个政务府的吏员和两个士兵。其余人按照两个吏员和四个士兵的标准配置，每个小组各六人。另外，辎重队人员不作变动，你们只需做好自己的分内之事即可。”
“是，大人。”众人应声领命。
布置完任务后，亚特又单独将几个吏员召集起来，向他们讲解勘察时的注意事项。
山谷今后将成为整个威尔斯省的核心。因此，勘察时涉及到山谷地形、地势、水源、土地等要素。
吏员们一手拿着鹅毛笔，一边听一边记，偶尔询问两句。
直到正午，亚特才将勘察任务一一分配到各个小组。
…………
“……罗恩，你骑马快，立即赶回木堡将那两只猎犬给我带来。”
“猎犬？老爷，我们此次是勘察，又不打猎，带着猎犬干什么？”罗恩不解。
“废什么话！赶快给我滚回木堡，晚上务必将两只猎犬带过来。误了我的事，军法处置！”亚特作势举起手中的马鞭，神色严肃。
“是，老爷。”
不一会，罗恩骑着马飞奔着朝北边而去……
日落时分，一人一马和两只猎犬抵达亚特等人所在的营地。
酒足饭饱后，亚特吩咐众人早些休息，明日一早开始对山谷的勘察。自己则钻进营帐中研究起山谷地图来……
夜色已深，营地周围也开始安静下来。营帐中，亚特独自站在简易木板搭成的桌前，右手拿着鹅毛笔不时在羊皮纸上勾画。桌角处杯中金黄的啤酒已经从满杯变成了半杯，只剩半截的蜡烛依旧闪烁着泛黄的亮光。
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