拉梅尔山脉另一侧的山脚下，普罗旺斯和伦巴第的战斗还在僵持。
往年冷冬时节，弗拉迪斯公爵带着奥斯塔城中一半的部队收复了维尔诺，但是好景不长，刚刚收复了维尔诺城，普罗旺斯中部就传来的格布尔即将失陷的噩耗，作为全部中部战线支撑点的诺布尔一旦丧失，全部普罗旺斯的战线将打破稳固的局面，届时伦巴第的部队将势如破竹、长驱直进。紧急时刻弗拉迪斯公爵只得留下少量部队驻守维尔诺后带着雄师奔赴中部驰援格布尔，随即维尔诺再次落进了伦巴第部队的手中。
奥斯塔又一次成为了伦巴第部队的争取目标，兵力被抽走了一半的奥斯塔城中守军坚强地抵抗了伦巴第部队三次大规模的攻城和无数次袭扰，很多人都认为奥斯塔成失陷也只是时间问题。
奥斯塔城东北方的卡尔克堡中，贝里昂男爵正在对他的内府骑士交代守城的事，“瑞德，我把卡尔克堡交给你了，堡中的存粮省着点吃，一旦敌人大举进攻，必定要赶紧向奥斯塔求援。这里是奥斯塔的后方物质中转地，一旦卡尔克沦陷奥斯塔将变成一座逝世城。所以你必定要坚守住这里，我这次往北边快则二十天慢则一个月，我必定会带着足够的粮食和士兵回来的。”
内府骑士瑞德回头看了一眼城堡中仅剩的六十余名士兵，重重地点头。而贝里昂男爵则跨上战马，带着四个骑兵和价值五万芬尼的银币直奔普罗旺斯北部边境，他盼看在那里能招募九十名士兵和购置到足够供给一百五十名士兵六个月的粮食……
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卡尔克堡北方骑马七日路程的巨石堆中，一堆篝火正冒着热烈的红焰，篝火四周坐着四个人，亚特将手中装了麦酒的皮囊扔给了断臂的西蒙，说道：“喝口烈酒，保证你能睡个好觉。”
西蒙伸出右手接过了亚特递来的皮囊，用牙齿咬开了木塞，昂开端灌了一大口酒，然后用袖口擦了嘴，将皮囊还给了亚特，道：“大人，以我们目前的气力，在商道上设置哨卡收税能行吗？我们手中的剑矛还不必定比那些商队护卫锋利。”
亚特将皮囊挂回了身下的马鞍上，答道：“西蒙，你说得对，我们现在还没有足够的实力让那些大商队缴纳赋税，但是我们还是可以从那些小商贩手中赚些散碎的钱，事实上我也没打算今年就能靠这个养活我的巡境队。我现在就开端在边境设卡更多的是为了让过往商旅慢慢习惯这个哨卡，等将来我们有这个实力的能让他们交税的时候，他们才不会感到突兀。况且我还打算趁着现在商人们不敢南北贸易的空挡，买通来往普罗旺斯和勃艮第的商路，不然我弄来那么多马车货车有什么用，而边境哨卡无疑是重要的环节，通过哨卡我们可以拦阻过往商旅车队......”
西蒙隐约领悟到了亚特的打算，道:“您是打算用士兵买通商贸渠道，再靠南北商贸赚钱养兵？”
“是这么个意思。不过这里面还有很多要解决的东西～”
亚特西蒙两人正在讨论设卡收税事情的时候，罗恩已经带着手下的士兵杰森骑马在巨石堆四周巡逻了一圈，罗恩牵马回到巨石堆中的栓马绳前，卸了两匹马的鞍具，添了些草料后来到火堆旁向亚特复命：“老爷，四周一英亩领域内暂时没有什么危险。我和杰森今晚轮流值守放哨，他守上半夜，我守下半夜。”
“好，那你赶紧睡会儿吧。”
罗恩领命转身从自己的马褥套中取出毡毯展到了火堆旁，解下了腰间锃带和阔剑放在身旁，枕着马鞍没一会儿就鼾声响起。
亚特两人也结束了交谈，各自缩进毡毯中歇息，一夜无话。
第二日凌晨天还未亮，杰森已经在余烬上生起了篝火
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