第八十二回胡子昊六路入川战广元颜良中计
却说胡子昊自得宛城之后便兴修生养息之策，兴修水利，鼓励百姓开垦荒地，尤以东北州最为显著。其间又大兴学堂，寻常百姓亦得以读书识字。三、四年间，虽遇一场旱灾，却无关痛痒。百姓无不称赞胡明悬壶济世，乃圣君明主。庞统上表谏言胡明，汉室名存实亡，民心尽失，今北地王以民为本，开疆拓土，功盖千秋，民心向胡。可开坛社稷，北面称孤。明知庞统有使己称帝之意，却道：“明受先主公奉先遗命，得众臣信赖，以北地王居之。虽有小恩于百姓，然只北地九郡之百姓得享太平。而今刘备跨荆益二州，曹操雄踞六州，此八州数百万百姓仍受欺压不断。况献帝仍处许昌，明岂能僭越称帝。”乃罢庞统之言。陈宫道：“主公之心宫亦知之。主公既有解百姓倒悬之心，如今北方安定，何不发兵发兵以讨曹、刘。”明曰：“吾自随奉先之时已至而立，一晃数年，今已历十七哉矣。有生之年若可行高祖之事，当为幸也。公台欲使吾兴兵讨贼，吾亦确有此心，只不知先讨刘备亦或先征曹操。早年吾虽早有定论，如今形势巨变，却实犹豫不绝也。公台可否赐教一二。”陈宫道：“主公谬赞，何言赐教。依宫而言，主公应仍遵昔日之策，先取西川，再取荆襄，曹操次之。”明问曰：“为何？”陈宫又道：“曹操若不取江东，则交州亦不归曹操，若其只以青、许、兖、豫四州之地与主公抗衡，在宫看来，诚如孩童与成人摔角一般。若主公兵分五路，一路自乐陵取乐安，兵锋直指临淄；一路出黎阳，以水军为援，取白马、济引，可得兖州；第三路自洛阳发兵，一路取道荥阳，经中牟、长社直取许昌；再一路则出宛城，取豫州；第五路则与孙权修好，使其北攻合淝。五路大军并进，曹操四面不能相顾，取之易也。然曹操既已取了江东，交州亦降，曹操则无后顾之忧，又江东英豪皆为曹操所得，而今亦是兵多粮足，若与主公誓死一战，便是主公胜了，亦非轻易可胜。欲再取刘备，恐又待二、三十年方可。反观刘备，貌似兵强马壮，然彼毕竟仅有二州之地，若据住宛洛，则上庸、荆襄之敌未敢轻动，主公便可尽取攻势，直取西川，再顺江而下，水陆并进。刘备若仅凭一州之地负隅抵抗，岂不如卵击石哉！既得荆益，主公与曹操共享长江天堑，且主公居上而曹操居下，若倾力取之，曹操必败无疑。纵是弃得三、五载赋税，待天下一统，主公再兴宽民养生之策，几载即可恢复，又有何不可！”陈宫一番长论，直说进胡明心中，再无顾忌。明大喜道：“公台一言，令子昊顿开茅塞。实不相瞒，吾心中早已有取刘或取曹方略，只是不决先后也。若刘备得灭，公台当居首功也！”陈宫道：“公台何敢言功，却不知主公如何用兵？”明遂道：“吾欲六路而取西川。一路宣高，自陇西郡取沓中；二路文远自天水郡取沓中；三路颜良自汉中取剑阁；四路文丑自武街取桥头、白水与颜良汇于剑阁；五路吾自领贾文和、庞士元、子龙、文长、令明取上庸、新城，以绝荆襄徐庶相援。孟起需稳据宛洛，与曹操言和，不使其有发兵之借口，子义可领水军屯于官渡，若曹操与孟起争斗，可尽使水军逼近陈留，曹操顾忌许昌安危，定不敢冒犯。”贾诩却问曰：“主公言六路入川，为何只有五路，这第六路却使何人为将也？”明笑曰：“第六路吾早有人选，此人乃南阳新野县人，姓邓名艾，字士载，年方二十五岁，本为刘备部下，然刘备却不识邓艾，只使其在傅士仁处任从事。傅士仁惧我来降，邓艾亦在其中，吾闻此子久矣，只未曾谋面，今幸得此人，何愁刘备不亡。”遂命邓艾入殿与众人相见。邓艾拜过胡明，又与众人一一拜过，因其天生口吃，言语不便，众人多有哂笑者。邓艾面红耳赤，不敢多言。胡明怒道：“你等休以面貌取人，邓士载之才不在尔等之下，这六路大将非士载莫属！吾敢断言，先取成都者必邓士载也！”众人唏嘘不已，惟明视作不见，当即授邓艾关内侯、征西将军。众人无不愕然。
胡明既已定下计策，随即开始实施战略。至建安二十二年春，除水军另募得精兵一万外，步军、骑兵未增加一人。战舰亦增至五艘。胡明将大量精力投入至改良装备之中，如其所言：“小卒而至将军，若无精甲护体，锐器击杀，将士纵有百万亦无用也。”河北铁矿颇丰，明将五六十年代全民冶铁之术普及至各郡，虽比不得后世钢铁，然在这一千八百年前却是难得。全军上下皆装备精甲，便是火头军亦不例外。民间大量使用铁器，生产力迅猛增长，各郡粮仓皆丰盈。西凉、蒙古战马优良，明不吝金钱，大量购于军中，河北骑兵之数远胜刘备、曹操。同年五月，胡明调兵已毕，河北大军四十万兵分六路直取西川，成都震惊。刘备起倾国之兵，分两路抵挡河北军。一路以关羽为将，、严颜、关平、周仓、孟获为副将，法正为军师，引军十万据守沓中；一路亲率张任、张飞，并蛮王沙摩柯，以诸葛亮为军师，挥军二十万北上奔剑阁抵住河北大军。诸葛亮道：“胡明兵分六路，起大军四十万侵入西川，看似声势浩大，以亮观之，惟沓中、剑阁两处最为要紧，若此二处不失，西川当无忧矣。”刘备留子刘禅守成都，向宠、杨仪、糜竺、孙
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