火药，以炸塌开封城墙。
古人建造城墙之时，每隔一段距离，会在城墙向外突出位置建一个矩形长台，称为敌台或者墩台。因为它前凸向外，极其类似马脸，因而俗称“马面”。这种设施可以消除城防的死角，从侧面打击城下之敌。
但农民军齐聚西城之外，攻势迅猛，原有的马面数量不足，防守变的十分被动。士卒为抵挡城下射来的的炮子和箭矢，在城垛口挡上桌面和门板，但却轻松被炮子打透。
书生张坚设计悬楼，用坚固的厚柏木板制成，跨度三个或者五个垛口，突出在城墙之外，可容十人。悬楼能够抵挡炮火，里面士卒直接向下抛扔柴木，以打火罐和炮石为火引，既杀伤不断打击城墙脚下挖的农民军。又在城下燃起了熊熊大火，以阻挡农民军的后续兵力到达。而洞中的农民军炙烤难耐，纷纷暂停挖掘，向后逃窜。
挖墙不行，农民军又采取挖地之术。在远离弓矢射程之外，七竖八横，挖地道而行。数日之间，便直达城墙之下。城中守军以瞎子藏于瓮中，仔细聆听，确认农民军地道方向。再从城中向外挖掘，在连通之地，先以烟熏，再以水灌，强横将农民军逼出地道。
挖掘地道耗费数日，最终也是徒劳无功。
在火炮运抵之后，闯军更加强横。以火炮轰击城墙，妄图打开缺口，以云梯攀爬上去。但开封城厚坚固，即使是火力最为强大的红夷大炮，落在上面也不过掉一小口。即使好不容易轰出一个缺口，但刚一停止，那样的缺口就被城中守军修葺完毕。
李自成在开封城外猛攻半月，损兵数千，但始终连开封城的边角都没摸到。反而使城中的那些乡勇、青壮对如何守城变的更加熟稔，城中士气高涨，民心大稳。
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