陵地带立稳阵脚，抵挡张、罗的骑兵冲杀，本来是不可能的，何况将士们自从官军在土地岭战败和湖广副将汪云风阵亡之后，本来就已经对张献忠感到害怕，此刻亲眼看见竹菌坪失守，同时听说四川名将张令阵亡，越发心中恐慌。秦良玉也看出来将士们人人胆怯，遂下了一道严令：“接仗之后，有后退一步者斩！”她又重复了“守此处即是守家”的话，叫大家牢记莫忘。
“都督又令！凡斩杀流贼者，其人衣服财物兵器铠甲皆归本人所有！他人不得贪占！违令者，斩！”
这一连串的命令，将前军的士气和勇气激励了起来。张献忠和罗汝才二人从湖广杀入四川，一路攻城破寨，缴获颇丰。这些白杆兵也早就听说，西营和曹营的流贼们无不是腰缠累累，如今都督又有恩典，只要杀了流贼，他的财物衣服铠甲兵器马匹都归斩杀者所有，这让出身于石柱贫寒之地的白杆兵们无不是两眼放光。
虽然这几年秦良玉在石柱屯田开矿，采药狩猎，发展生产，整军经武，还修筑南宾城河堤，使属下的人民安居乐业。但是一方面要把开矿狩猎采集所得之物运到重庆朝天门码头，装船运到岳阳或者武昌、襄阳、沙市等码头，换回那些白杆兵急需的兵器盔甲，一方面还要将白杆兵的队伍不断的进行训练。这样一来，石柱老百姓的生活过得便可想而知。
秦良玉的这几道命令之中，别的斩首命令倒也罢了，唯独这个贪占别人军功者斩首的命令得到了全军的响应，前锋的四千余人。立刻依托山道展开阵型，如同一个巨大的刺猬张开了尖利的锋刺。
列好阵势不多时，远处一阵喧嚣嘈杂的惊恐惨呼声不断传来。转眼间，大约两千从竹菌坪逃出的溃兵来到了。
尽管后边只有张定国和曹操麾下的两三百骑兵呼喊追杀，大队的农民军人马还都在竹菌坪张令的营地附近搜剿残兵败将，收集马匹军器财物，根本无心追击。而这大约二千左右的溃兵却沿路丢弃兵器，不敢回头抵抗。
恐惧之下，无数人只知道拼命奔跑，连跑几里。很多人甚至连脚上的草鞋都跑丢了。口吐白沬，但是仍旧顾不得只管一个劲的发足狂奔。
忽然看到前方军阵，看旗号是大明的军队，他们大喜吼叫着。往军阵奔去。
不过他们忘了。溃兵正面冲向军阵。这是大忌。依照大明军律，正面冲击军阵，这是死罪。可以击杀当场的。
白杆兵营伍之中，从密密麻麻树立的长枪之中冷冰冰的传出一个声音：“我家都督有令！凡张总兵所部溃兵，一律先行交出武器，原地跪倒，有马匹的也给老子滚下马来，趴伏在地上！”
一个张令部下似乎是参将或是游击将官打扮的人，身旁领着几十个家丁，对密密插竖的长矛后的白杆兵士兵大声咆哮：“老子日你个先人板板！老子是大明的游击，出生入死打了几十年仗，那个姓马的老寡妇有什么资格收缴老子的兵器马匹？把道路给老子让开，老子要到秦良玉那个老寡妇去好生的同她辩驳一番！”
“败军之将还敢辱骂上官。杀！”人群之中传了一道冷酷的命令，十几杆长矛递出，那游击立刻身上添了十几个血窟窿。余下的兵士立刻变得噤若寒蝉，不敢多言，只得将衣甲兵器马匹老实交出，自己则被白杆兵绑缚起手臂拖到阵后看管。
最简单的办法最直接，白杆兵这样的雷霆手段立刻稳住了局势。当那二三百骑兵冲到跟前时，迎接他们的是一阵密集的箭雨，弓弩手猛射之后，是密如柴林般的长枪刺来，登时有数十名骑兵被刺落马下。
前哨的这一小小的接触战胜利，顿时让白杆兵的士气大振，见那刚才还撵着官军屁股追杀的二百多骑兵拨转马头逃走，不由得他们齐声呐喊叫好，却也不加追赶。
“都督恩典，前锋将士杀敌有功，斩杀流贼者，赏赐
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