从南到北的这场天灾，为江南的东林和南京城中的勋贵们带来了巨大的财富和商机。
无数的银元如钱塘江潮水般涌进了他们的库房，除了金银之外，各种古董、字画、首饰、珍玩稀奇之物种种不一而足，除了这些动产之外，更有店铺、房屋、园林等不动产大量的完成了易主。
一些风景绝佳的所在，已经有人在那里踏勘地势，拆除原有的破烂房屋，准备在这里修建“草庐”、“山房”之类的别墅，以供吟风弄月，赏鉴诗画的所在。
他们的财富，便是拜各处统一的米价，四两银子一石，掺杂了沙石的粳米所赐。但是这个米价，便是对江南百姓来说，也是无法承受的。若是在往年，遇到这样的年景时，少不得会大批人饿死，许多豪宅园林别墅店面铺子低价出售而无人问津，江南一带，商业越是繁华，市面越显萧条，显得极为怪异。
但是，今年却出现了另外一种诡异的情景。
苏松太杭嘉湖各处，大批破产的机户、织户被南中商人们低价收购了债务，成为了他们的债主。
照着历史教科书上的说法，这个时期，江南已经出现了工业化早期的征兆，生产关系也出现了资本主义萌芽，大批的机户、织户从商人或者机房主那里领取原料，按照商人的加工要求加工后领取加工费，算得上是早期的两头在外加工业，为江南各地提供了大批的就业机会。无数的人家依靠纺棉织布、抽丝织绸来过活。
但是，一场大水却让他们变得赤贫无比。
房屋倒塌、织机损毁，只有一张张要吃饭的嘴，面对着高昂的粮价和一张张自己签订过的契约，这些一无所有的织户们变得不知所措。
“两条路。一个是我们去到衙门打官司，你们要么退钱给我们，要么照着契约上约定的，交给我们棉纱、棉布、生丝和绸缎；交不出来的。衙门会照着大明律判你们的罪，你们自己和妻儿老小，少不得会被官家判给我们做奴仆。另一条路，就是签了这份契约。跟我们到广州去，在那里，你们会重操旧业，靠我们给你们的工钱来慢慢还清欠债。”
“在此期间，我们会向你们提供一日三餐，加班赶工的话，会有夜餐和加班费。工钱契约里会有规定。”
人在矮檐下，怎能不低头？苏州府、松江府、杭州府、湖州府各处，无数的湖丝阿姐、纺纱好手、织布高手，被隆盛行的商人们一船一船的运到了松江府上海县。通过这里草草建设起了的码头和临时搭建而成的房屋。转运到广州和更加遥远的顺化。
当他们一半兴奋、一半惶惑，同时夹杂着对新生活的期盼和陌生环境的恐惧登上南下船只的时候，他们不知道，在遥远的江北、山东各地，同样发生着类似一幕。不过。稍有不同的是，山东的灾民与在山东种植棉花的几家大田庄签订了长工协议，准备在这些田庄里照着东家的意思干几年活来换取可以让全家生活下去的粮米。
广州码头上，另有一番景象。
码头外，新近铺就的烧灰混合着青石条的官道上，沉重的车轮碾着路面发出阵阵隆隆巨响，数百辆各式各样的马车、独轮车与板车忙碌往返于码头附近的堆栈、货仓。将堆放储存在这里的各类货物转运到其他库房之中去，赶车的、推车的，都是各色年纪的民夫。
路面新修平整，虽然车辆上满载各类沉重的辎重物资等，但民夫们推车走路却不觉吃力，额头只是稍稍见了些细微的汗珠罢了。
码头的作业区内。则是另外一幅情景。
一艘风帆上绘制这一朵盛开的郁金香作为家徽的夹板船，正在引水员的口令下缓缓靠近指定的泊位，与水师右翼舰队统领左天鹏的旗舰紧邻。那些被称为红毛夷的荷兰水手们，顾不得观看繁华的广州码头景色，只管偷眼觑着眼前这艘火炮炮位比桅杆上帆索
本章未完，请翻下一页继续阅读.........