一段年华。
被后人列为秦淮八艳之一的李香君此时早已因其色艺双绝、气质出众，而名动秦淮两岸，见她需“纳千金”。
侯方域虽有左良玉为其买单，但是这样的花销也是承受不起。于是乎，想出来了一个变通的办法。
今日，便是邀请东林前辈钱谦益前来，与秦淮河上众位佳人一道诗词唱和一番，也不脱一件名动下江的雅事。
“年兄请放心，以我对李姬之了解，其人其母都颇有侠气，可谓一诺千金。既然答应了与钱侍郎诗文唱和，便一定会出席。”
曾经以一手妙笔丹青为李香君绘制肖像，并且以《左传》“兰有国香，人服媚之”一语为她起名“香君”的杨龙友，自然要对这对母女了解得多。
正说话间，楼上一阵洞箫声飘然而落，二人抬头望去，只见楼宇间，一个美人剪影正在楼间弄萧，箫音犹如风鸣云端。弄萧之人正是正在梳妆的李香君，侯方域见佳人便在眼前，动情地解下自己随身佩戴的扇坠儿向上一抛，那扇坠越过窗纱，正落香君怀中。
“好！好！年兄果然是好！”
“杨兄何以如此说？学生一时情动失态，正在懊恼唐突佳人，杨兄何以大声赞许？”
“候兄不知，这李姑娘，因为身材娇小玲珑，被人爱称为香扇坠儿，今日候兄以扇坠相赠，岂不是正应了佳人佳名？”
香君满面通红，含羞微笑。而站在一旁此时二十四岁的妈妈李贞丽（又看到哪里有些不对的地方了！）随即取过香君的冰纱汗巾，从一旁镶嵌玻璃板的茶几上取过冰盘里的一串樱桃，用汗巾包上樱桃。抛至楼下。
这一幕引起了侯方域身旁诸多人的一片喝彩之声，美人青睐，莫要说是一串樱桃用汗巾包裹，就是丢下一颗石子也要当成宝贝一样珍而重之的收起来。
“世兄果然是少年英才。能够令佳人如此青睐。”
在画舫前如同众星捧月一般为十几个下江才子围在当中的钱谦益，手捻着梳理的根根见肉的胡须，老脸上含着笑意不住称赞着侯方域。
少顷，李香君打扮齐整，在李贞丽和几个丫鬟婆子的陪伴下，含羞带怯的从楼上下来，如弱风扶柳般来到门口。
钱谦益、侯方域、杨龙友等人眼前不由得一亮。作势便要上前迎接。
“这里便是李香君李姑娘的闺阁所在吗？”。
数骑健马疾驰而来。为首的骑者勒住马缰绳从马上跳下，几步来到李贞丽面前，双手抱拳施礼询问。
“不敢当，大人是？”
李贞丽口中与来者客套着。一双眼睛上下打量着来人。她在这河上做生意。每日里见得各色人等不计其数。也练就了一双火眼金睛，什么样的人一望便知。那些人是读书人，那些人是官宦之人。那些是江湖豪客，那些是富商巨贾。
但是，眼前这几个人却是完全不同。
人如虎马如龙。
这六字便是她对眼前这几个骑士的评价。且不说那毛片漂亮，骨架高大的战马，便是马背上的那套鞍韂便绝非一般人家能够置办的起。何况，眼前这几个骑士，公然佩刀挂剑在街市上行走，其中还有人背上背着短火铳。胸前挂着赭红色的牛皮革囊。
而这几个人完全没有南京城中常见的豪门奴仆的骄横无礼，但是在眉宇神色举止之间，却可以看到一种浓烈的杀气，那种百战余生之人才有的杀气。
“这，不知贵上怎么称呼?”
见来人命手下从马鞍上取过几个织锦小袋，打开一看，里面赫然是十几颗大东珠，另有祖母绿、天青石、翡翠等物，五光十色，顿时令河上绚烂的灯火都变得黯然失色。
“我辈之名不值得一提，我家主上仰慕香君姑娘已久，今日特来拜会，命我等献上
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