掂量着那枚沉甸甸的金币，笛卡尔先生恍然有所领悟，他遥望着远处即将沉入海面的太阳，想说什么，却又似乎话可说。
“在东方，有一句话，叫做天大的官司，地大的银子。”巴斯滕先生随手从衣服口袋里又拿出一枚金币，扬手丢进了波涛起伏的大海之中。
“这里应该是归东方的龙王管辖。我便用这枚金币祈求我们的航程一路风平浪静，直抵我们的目的地！”
一条漂亮的抛物线，在海面上溅起了一点微小的水花，那枚金币转瞬间便成了龙王的收藏，这样的举动，令身为商人的弗兰克大为羡慕。
“我的上帝！您知不知道，您的这个动作，将一户巴黎小市民几乎两年的生活费丢进了大海？巴斯滕先生，我很好奇，您在神秘富庶的东方，究竟是寻找到了阿里巴巴的宝库，还是所罗门王的宝藏？能够让您，身上穿着令教皇冕下都要羡慕的衣料，在炎热的海上还能够凉爽宜人，随手丢弃一枚金币，仿佛那是一枚石子一般？！”
弗兰克的话虽然有些夸张和吹捧的成分在里面，但是，却也事出有因。巴斯滕先生身上穿的那件苎麻衬衫，足可以在巴黎、在罗马引起一次亲王和伯爵之间的决斗，或者让很多高贵的夫人小姐愿意同拥有它的人一起在卧室或者小客厅里畅谈一下理想人生之类的话题。
苎麻作为一种植物，原产地于我国西南，几个苎麻的主产区，主要是长江流域麻区（包括湖南、四川、湖北、江西、安徽等省，华南麻区（包括广西、广东、福建、云南、台湾等地、黄河流域麻区（包括陕西、河南等省及山东省的南部。其中长江流域麻区是我国的主要产麻区，其栽培面积及产量占全国总栽培面积和总产量的九成以上。
长江流域的苎麻每年可以收割三次，成熟期是50-90天。恰好是叶琪的分管区域，作为南直隶的子弟，他深知此物的好处，著名的浏阳夏布，便是通过撕麻、绩麻、络纱、牵梳、织造、漂染、踩光等程序织就而成。工艺之精巧可以达到两尺左右宽的纬经上，经纱排列多达1200多根，一匹四五丈长的帐布，卷起来直径仅寸许。由于织工精细，每个农户精细品一年仅能生产一匹或半匹，绝精者，两年始成一匹。
于是，大批的苎麻通过盐帮、漕帮的帮众被从产区收购上来，经过整理、分类、打包，被海运南下，交到纺织厂里，去填满果下马那似乎永远也填不满的胃口，大批的山寨品夏布被织造出来，通过巴斯腾贩运到了炎热的地中海地区，顿时在王公贵族绅士巨贾当中引起了强烈的反应。
一是这种神奇的东方布料是如此的昂贵，两枚西班牙金币才能买到一匹，（巴斯滕先生哭诉：“该死的！那个贪婪的李总督，卖给我的时候竟然要求一尺要一百文铜钱！我卖给你们两枚金币一匹也不算贵了！”
二是这布料的神奇，“轻薄细软，凉爽透气，易洗易干，越洗越白！”东印度公司和与巴斯滕先生有着生意往来的店铺雇员们都这样统一的吆喝着。在巴黎、在马赛、在罗马等处，人们发现，甚至到了所谓的一匹难求的地步。
“如果有一位绅士或者贵族能够送给我一匹神奇的东方布，我愿意去同他共度良宵。”
巴黎红磨坊最红的**放出了这样的话。
作为将苎麻布引进欧洲的始作俑者，巴斯滕自然是赚的多，苎麻布和以圣瓷为高端、百合瓷为主打的瓷器贸易，是他成为尼德兰首富的表面理由。实际理由就是他是南中军在欧洲最大的武器经销商。
个中的奥秘，巴斯滕先生当然不会告诉弗兰克，要知道，弗兰克本人，还有同他一路热烈讨论数学问题的笛卡尔，以及那位从圣堂武士铁爪下被他花钱买了出来的伽利略，实际上都是他发财的货物，这种事，巴斯滕先生作为一个有着良好教养的贵族，又怎么会
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