五月二十日清晨，天刚蒙蒙亮，平宁郡城郡学大门外已是人头攒动。王涛立在焦急等待的人群中时不时的打着哈欠，王家集离郡城不过0里地，且道路平整易行，王涛本待今天出发到郡城看榜就可以了，可无奈挡不住李护等童生火炭般的心，只好在五月十九日就拜别爷爷奶奶，来到郡城客栈住下，等待放榜时间的到来。
今早天还乌漆麻黑的时候，王涛就被唤起，来到郡学前等待放榜。这一等就等到上午十点，太阳高悬。王涛等得是口干舌燥，昏昏欲睡。
这时已经蔫里吧唧的李护道：“石头，我要不成了，饿死了，咱先去垫点吧。”
此时郡学附近已有数个挑担的贩卖着酒水吃食等。王涛一边感叹商人的勤勉和把握时机能力真是不分时空不分古代现代，一边故意道：“不去，你子一大早把我吼起来，等到现在，万一一会放榜怎么办？看到的比别人迟岂不对不住我这已经苦熬的4个时辰。”
李护听罢不好意思道：“我看范景等参加过多次府试的童生都起的那么早，以为放榜很早，才叫你早起的。没成想范景他们这帮参加过多次的考生还这样自找罪受，人算不如天算呀！石头，陪我去下吧，我已经饿的两眼冒金星了。”
王涛望着李护那苦着的脸不由的笑了道：“你也不想想，那帮官老爷们能大清早起床给你贴榜吗？算了，兄弟不二话，我陪你去吧，不过近来囊中羞涩，所以你看·······”
李护赶忙拍着胸脯道：“我请客，必须的。”
王涛笑道：“那还等什么？赶紧呀！我肚子都要造反了。”完率先跑向附近一处食摊，
李护一看傻了眼：“好你个石头，装的真像，不管，我的饭钱你付。”
王涛和李护好容易排队到食摊跟前，正大口口的吃着新鲜出炉的煎饼，却见原来排队买吃食的人忽的一哄而散向郡学大门处涌去。原来是紧闭一早晨郡学大门开了。
李护大叫一声道：“快走。”扔下手中煎饼，拉起王涛就向人群中跑去。
王涛见状哭笑不得，这榜又不会飞，也不是晚看一眼就不算数了，这是急的哪门子劲呀！无奈只好抛下煎饼向前跑去。
府试放榜乃是两张，一张在郡学门东，一张在郡学门西，这两榜分别由2人抄录，既方便了考生看榜，又可避免出现错漏，可谓是周全至极。王涛本来和石门学子一起在东榜，不过被李护拉去就食后，反而离西榜近了，于是两人便就近奔向了西榜。
王涛仗着身强力壮好容易挤到榜跟前，怀揣一颗希望能看到惊喜的心瞧了三、五遍仍然是榜上无名，王涛苦笑一声道：“还真是不出自己所料。”
这时，旁边的李护猛的一蹦三尺道：“我中了，我中了，石头，我中了。”王涛定睛一看，只见红榜60人中的最后一名果然是李护。虽早已猜到自己无缘上榜，可现在见同行好友成了榜上有名，心中也不由自主的泛酸起来。
这时旁边传来一声轻笑道：“最后一名就乐成这样，要是第一名还不乐疯了。”
另一个熟悉的声音道：“看来今年水平整体偏差，这样的人都能上榜。”
王涛扭头一看，冤家路窄，是刘简和王明，由于教育资源有限，这大汉府试有点像前世的大学录取，是在宽大的前提下，限定招生名额，一般是按1:5的比例上榜，今年的考生有00出头，所以就上榜60人，刚才他们所的自然是李护。
这时王明看到王涛后，由于之前在致远亭已经算是矛盾公开化，此时自然是毫无顾忌，王明干笑道：“这不是我们的八斗大才子吗？怎么榜上无名呀？连哥哥我都能第19位上榜，弟你怎么可能会出榜？”
刘简也笑道：“对对，弟我也26位上榜，何况我们的八斗大才子了，我看一定是抄榜抄漏了，八斗大才子你赶紧去郡学问问，兴许就能把你的秀才名额追回来。”
王明接着道：“不过那样估计就把现在榜上最末的李护兄弟的名额给挤掉了。”罢，二人哈哈大笑。
王涛看着这两个疯狗一般乱咬的人儿不由的一阵好笑。正在这时只见东边的榜单下一阵骚动，这时钱一科跑出来道：“不好了，范景失心疯了。”
大家同乡一场，又一起相处了这么六七天，自然不能袖手旁观。王涛拉住正要和王明理论的李护，跑向东榜。
原来那老童生范景之前已连续十四年府试不第，心理压力何其之大，当这第十五次暮然看到自己位列5位在榜时，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声，道：“噫！好了！我中了！”着，往后一交跌倒，牙关咬紧，不省人事。
旁边的石门县同乡慌了，忙扶范景起来将几口水灌了进去。谁知他被灌醒后爬将起来，又拍着手大笑道：“我中了！我中了！”不由分，就往门外飞跑，众人死命把他拉住。
此时王涛和李护因为之前去买吃食，所以和大家分散开来，正在大门西侧的榜单看榜。这时钱一科想到王涛力大，赶紧出来寻找，这才把涛找到。
却那王涛和李护
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