广岛城本丸御殿内，长州藩的重要家臣们正凑集在此，听取一桩紧急军情的汇报。毛利藩水军御船手组村上元信头也不敢抬起，趴在御殿门前向着这些长州藩的大人物汇报着。
“…那日先是幕府舰只西成丸号同平野丸号闯进了下关海面，船手组认为这两艘船只是来替幕府大队人马摸索海路，为幕府-九州联军度过下关海峡进进本家领地做筹备的，故派出了丙子丸、丁丑丸、己卯丸三舰出击。
幕府的两艘船只火力固然比丙子丸号强，但是和本家的丁丑丸、己卯丸的火力相差却不大，而且本家船手组对于下关海况的熟悉程度也比这些大阪人要深厚的多，因此没过多久我军就盘踞了上风，将平野丸打断了一根桅杆。
不过就在我军将要俘获平野丸的时候，明军的两艘军舰却忽然涌现了，明人军舰上的火炮数目不仅比我舰多了近三分之一，而且他们的火炮威力也较我舰壮大的多。在这两艘明军舰只的激烈炮火攻击下，丁丑丸首先被击沉，己卯丸和丙子丸蓝本想要先撤回港口，但是在明舰和幕府舰只的纠缠下，两船终极都由于被重创而不得不向对方投降了…”
村上元信说的是三日前在下关海面上产生的战斗，这是继萨摩藩、熊本藩背叛长州藩，幕府-九州联军篡夺本家在九州领地之后，传来的第三个坏消息。
坐在御殿内的毛利重臣们，对于丙子丸、丁丑丸、己卯丸三艘船只的名头并不陌生。这是自毛利-村上水军灭亡之后，夺回了广岛等地的长州藩意识到来自海上要挟之后，试图重建守卫海岸线海军的努力成果。
因着明军舰队在丰臣复国战斗和佐渡金山之争中显示出来的威力，毛利家意识到身处三面临海的本家假如没有一只海军是无法守卫自己的。而沿用毛利-村上水军战法和日式战船的毛利藩水军御船手组，显然也是无法反抗大明和那些南蛮人应用的风帆战列舰和大炮战术的，于是凭借着长州藩同大明四海贸易公司在捕鲸业上的合作关系，1636年长州藩购置到了第一艘475吨的硬帆捕鲸船，并改名为丙子丸号。
也是在1636年，长州藩开端同四海贸易公司合作，修建了下关造船厂，重要是为大明的捕鲸船和商船进行维修和养护工作。1637年，长州藩购进一艘四海贸易公司淘汰下来的风帆贸易船，改名为丁丑丸。也就在这一年，下关船厂开端在明人造船技师的领导下建造新式帆船，并在2年之后成功建造了一艘日人自己设计的风帆战舰，这也就是己卯丸号。
可以说，这三艘风帆战舰，实乃是长州藩近五年来试图建立海军的基础，也是目前长州藩御船手组中最具气力的一部分。一场战斗就将五年的辛苦子虚乌有，对于这些毛利家重臣来说，实在是太令人傻眼了。
至于这场海战之后，把持了下关海峡的幕府舰队开端炮击下关地区的岸防设施，做联军登陆筹备的种种举动，众人就更想不出应当如何应对了。
坐在御殿上首的毛利秀就挥手让村上元信退下之后，眼力从下方就坐的家臣福原贞好、儿玉一造、益田广兼、吉川广正等人脸上扫过，发觉这些家臣不是低头不语，便是极力回避着自己的视线，显然他们对于当下局面完整是一筹莫展，所以不想被他这个家主点名询问。
毛利秀就此时心中也不由有些懊悔了起来，悔不该不听从老臣益田元祥的劝告，应当全力经营长州藩，并借助明国商人的气力发展藩内的工商经济，而不是往鼓捣什么尊王攘夷的运动，导致蓝本蒸蒸日上的藩国形势居然急转直下，让本家站到了藩国灭亡的边沿。
自从关原合战之后，毛利家受到德川氏的严格打击，从领有八国的百万石大名削弱到了只拥有长门、周防两国的大名，可以说毛利家曾经一度站在了灭亡的边沿，5000多的核心家臣也一度削弱到了300多数目
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