崇祯十一年2、3月份，福王世子和唐王都先后带着大批职员离开了京城，一南一北的奔向了自己的目标地。
对于普通大众来说，两位宗室出海访问外国不过是一条百余字的花边消息而已。但是对于宗室勋戚和一些大商人，却尤为器重两位宗室的海外之行。
他们并不是对福王世子和唐王有什么好感，而是两位宗室的随行职员中携带了大批的宗室勋戚子弟和商行的代表。
宗室勋戚们将两人的海外之行看做了天子发出的信号，在经历了十年来的整理之后，天子终于给了他们重新参与政治的机会，固然只是办理同外国的外交，但也总比此前蹲在家中吃闲饭要好。而且和藩属国打交道，总好过上战场往博命。
在这些宗室勋戚欢呼雀跃，庆祝自己总算熬出头时，商人们也期待着，两位宗室这趟出访外国，能够给他们带来更多的贸易优惠。
不过对于崇祯来说，这不过是一件小事。崇祯十一年3月对于大明最为重要的事，莫过于第一台压力超过大气压强的凝汽式蒸汽机的涌现。
在薄珏等大明机械专家的不断研究下，在文思院及军器监工匠们的物质和技巧支撑下，加上伽利略等科学家在理论上的领导。薄珏领导的蒸汽机研究制作小组，终于将蓝本极为简陋的提水机器改良成了一台能够输出动力的机器。
听到了这个消息之后，朱由检便立即抽出了时间跑往了景山的大炮制作所，这里拥有加工蒸汽机部件的所有工具和原物料，因此便成为了研制蒸汽机的基地。
在大炮制作所的一个独立小院内，一台2人多高的机器就这么竖立在了庭院中，固然看上往粗大粗笨，但依然比之前崇祯所看到的抽水机要精巧了很多。
整台机器分成了三个部分，蒸汽锅炉、气缸、底座、输出装置。水管样式的蒸汽锅炉几乎占往了整台机器的一大半，不过这种样式的锅炉却正好符合了大明现在的技巧水准，使得锅炉不至于被水蒸气的压力给撑爆。
见到天子抵达之后，薄珏便开端指挥工人烧水，将蒸汽机发动起来。要把这么大的锅炉的水烧开，没有一、两个小时显然是不成的。于是一旁的军器总监孙元化便开端为崇祯先容起这台蒸汽机的具体材料，以打发这段时间。
“…对于这台蒸汽机的利用效能，我们选择了每分钟飞轮的转动次数来评估。基础上用水力驱动飞轮，大约为9-10次每分钟，而我们现在这台机器输出的动力，大约为每分钟30-35次。
根据我们的实验，以一匹马每秒拖动150斤重物进步一米为一个单位，那么这台机器在正常运行时，大致相当于7.5个单位的输出。而旧式的蒸汽提水机，大致在3-3.5的单位输出。也就是说，目前这台机器进步了一倍的效率。
但是新机器的用煤却只有旧机器的六分之一，也就是新机器即便是阔别煤矿，也是具有应用价值的…”
朱由检听着孙元化的先容，又仔细的视察了蒸汽机的运转状态，之后便同薄珏等研究职员座谈了关于蒸汽机研制过程中的一些问题。
在座谈会结束时，朱由检一边请求孙元化将研制蒸汽机的职员名单报上以做褒奖，一边则对着众人说道：“…能够在这么短的时间上将蒸汽机改良到这种程度，朕首先要感谢诸位付出的努力。
不过朕认为这只是一个开端，接下来朕盼看你们能够进一步进步蒸汽机的效率问题，及各部件标准化的问题，特别是锅炉内的气压盘算及输出功率标准，都要逐一断定下来。
假如我们要将蒸汽机变成工厂优先选择的动力起源，就必须能够使其产业化，而不是只能在作坊内手工制作它。请诸位想一想吧，我们的钢铁制作业需要动力鼓风，我们的水泥厂需要动力粉碎矿石，我们的棉纺织业需要动力驱
本章未完，请翻下一页继续阅读.........