北京以西，石景山脚下，靠近永定河左岸有一大片被围墙包围起来的大院子，院子周边还有一只部队昼夜守备着。这里便是军器监重地，大明最为重要的五处*制作工厂之一。随着大明部队的兵器向着火器化的方向发展，*制作也就成为了军器监最为重要的生产任务之一。
本来在北京城内的*工坊，也就被迁移到了这片空旷的河边盐碱地上。一来这里生产*更为安全，不会由于爆炸事故惊扰平民；二来有永定河的水力相助，很多原材料的碾压粉碎工作，可以尽可能的节俭人力，加快制作过程。
作为军器监总监，孙元化一向是每隔一周就要过来住上几日，检验*成品的质量和加工工序有无涌现误差，顺便再视察一下四周的炼铁厂和铸枪炮厂。固然这些工作都是士大夫们最为厌烦的繁琐杂务，但是对于孙元化来说，和这些钢铁、*打交道，可比和那些同寅勾心斗角舒心多了。
不过最近一段时间以来，孙元化每次来到*工厂都是眉头紧皱，对这间工厂的*产量和质量都不甚满足。但是他却也没把工厂的管事和大工匠叫来训斥一番，由于他知道*产量和质量的双降落，问题并不是出在他们身上。
在天子的命令及工匠的研究下，大明的*生产已经进进到了标准化的过程，即除了柳炭、硫磺和硝石三样材料外，不再添加什么增长威力的外加剂了。且这三种*原材料的提纯和配合比，都有着极为明确的规定。这也使得大明的军用*迅速摆脱了质量拙劣的名声，成为了质量稳固且威力十足的名誉。
不过*中除了柳炭轻易取得外，硫磺和硝石在北方都不太轻易取得。其中硫磺现在完整来自海外，如来自日本、台湾及东南亚地区。而硝的起源有三，北方盐碱地的土硝熬制，西南大山里的洞硝，印度的硝石。
三种硝中以印度硝石的质量最好，但是现在一年能运到国内的也不过近千吨。而光是一名新军士兵一年的练习用『药』也要50斤，20万新军一年的枪炮『射』击练习就要花往7500吨之多，假如再加上新军战备用『药』7500吨，那么每年供给新军的*就高达15000吨。
至于其他部队及民间猎手用『药』约万余吨，外销*3、4000吨，也就是说军器监把持下的各*厂，年生产*任务就是近30000吨。就在六、七年前，大明的*产量也不过才3、4000吨，且质量还参差不齐的很。
30000吨*也就相当于用往22000吨左右的硝，其中的大头还是来自于土硝。但是随着海河水系治理的逐步完成，河北蓝本遍地的盐碱荒地，现在正迅速的被改革为合适于耕种的水田。这固然是提升了河北的粮食产量，但也令的昔日最大一处土硝产地正不断的缩减着产量，使得大明*生产变得岌岌可危了起来。
要知道，随着新军火器化配装的完成，也使得*成为了大明部队最为重要的一项物质，没有了*的火器就是一根烧火棍而已。另外，随着大明不断向外贩卖淘汰的火器，也使得*成为了军器监最为赚钱的一项生意。
军器监蓝本外销*价格为230元每吨，还是第三等的军用*，但是这些*也比欧洲人及东南亚土人自制的强多了。因此现在每吨外销的*已经涨到了460元一吨，就这还是一样供不应求。
至于军器监供给给大明军方的价格，也从178元一吨上升到了200元一吨，光是每年生产的*，其利润就足以养活军器监一大半的人了。假如能够解决硝石的生产问题，那么*生产的瓶颈也就能够突破了。
孙元化思考再三之后，终于回到*厂的值房内坐下来给天子写起了奏折，他在奏折中具体描写了*对于大明的重要『性』之后，向天子提出了两个建议。一是建立强制『性』的土硝收集机构，强制征购各盐碱地区大众熬制的土硝，以确保
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