茅士铿忙忙地擦了擦脑门儿上细细的汗珠子，与王知节、崔靖二人一起跪在殿外，高呼道：“臣等无能，惊扰圣驾，特来向陛下告罪。”
他们的话音甫落，只见一个小太监出来宣旨道：“请诸位大人进来陛见。”
三个人跟着这小太监毕恭毕敬地进了文德殿。只看赵德黑着一张脸，坐在御座之上，见三个人进得殿来，只冷笑道：“卿等眼中还有朕这个天子么？”
此言一出唬得三个人立刻趴在地上，摘掉帽子，连连叩首请罪道：“陛下何出此言？臣等何以可当？”
赵德重重地一拍御案，问他们道：“马顺究竟犯了何罪，尔等为何要害他性命？”
“这……”茅士铿为难了半晌，才说道：“此是乾丰等人所为，微臣……微臣实在不知内中情由啊。”
“实在不知！”赵德把嗓音抬高了好几分，厉声呵斥众人道：“你身为当朝执宰，总理国务，为百官之首要。素日里有好事了，总是你的功劳最大。坏事临头，却没有你一点的罪责。你倒是挺会趋吉避凶的。如今有劣臣击杀朕的常侍，你明明就在殿上，却是个一问摇头三不知的木头，朕要你何用？你、你们又来这里告得哪一门子的罪？”
茅士铿与崔靖哆哆嗦嗦地趴在那里，一句话也不敢答。
倒是王知节头脑灵光，忙说道：“启禀陛下，马顺身为内臣本无干政之权，在朝堂之上群臣争论雷州和战之策，气势汹汹。他借为陛下宣旨的机会，呵斥百官，阻拦乾丰等众御史言路，干涉政争，已是犯了死罪。群臣殴击他致死……本是无什么大罪过的。”
赵德气哼哼地说道：“马顺跟随朕多年，素来老练谨慎。自朕居东宫之时，随朕十几年来从未有过分毫差池。今日如何会做出干政的事情来？即便他有罪，也该送交法司议处，那乾丰等人有何刑杀之权，竟然敢当朝草菅人命！似此知法犯法之人，定要罪加一等！”
王知节说道：“罪臣亦知乾丰等人性格乖张，素无德行。京城中的士民遇见他们亦是侧目而视，敬而远之的。他、御史中丞陈若虚与金城府巡城御史杨墨三人都以“文胆”互相标榜吹嘘而引为知己，常言称自己为‘秉刚劲之性，戆直自遂，盖可希风汉汲黯、宋包拯。苦节自厉，诚为人所难能’。但街坊上称乾丰为‘文痞’，陈若虚作“文娼”，杨墨是“文侩”。盖因乾丰行文好信口雌黄而妄称真知灼见，陈若虚下笔多淫词艳语而虚夸辞藻柔美，杨墨成章偏市井俚语而自诩返朴归真。所以，国子监生们斜眼看他们时就有了一副对联，上联道：‘痞子、娼妓、侩货全作雅文人’下联是：‘胡唚、嚎春、詈语都是好胆气。’横批作‘人所难能’。如今陛下因为一个宫中的老太监杀了他们，反倒是以陛下自污清白成全于他们‘以死求名’之心。”
“嚯，他们三个还有这一等的事情？看来，给他们臭嘴熏到的也不止朕一个呵。不过听你如此一说，这些御史还真是杀不得了？”赵德给王知节一番俏皮话逗乐了，紧绷着的一张面皮也稍稍松弛下来，只说道：“只是这个乾丰猖狂至极，对朕的一言一行动辄讥讽，言辞刻薄。前几日，朕不过是在闲暇时，与婉儿公主在大内一起玩了会儿蟋蟀，并不曾耽误国事。那乾丰也不知道是如何得知的，就大放厥词道：‘昔日三郎以斗鸡言武功，今日天子用促织致太平。’你们听一听，这简直是要把朕置于亡国昏君的地步！此人毫无人臣之礼，实在是太过可恶。杀了他，朕就要招来天下非议。可不杀他，朕实在是……义愤难平呵！就像今日他们可以不顾朝堂威严而殴杀朕的近侍。朕若是一味地放纵这些言官，难保他们明日不会谋害君父！”
王知节赶紧从地上磕了个头，说道：“马公公是一个实诚人，从无差错。但今日干政，也是因为群臣汹汹，冲撞皇威，一时气愤不过才忍不住训斥
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