俄而，陈武进入中军大帐，只见满地杯盏狼藉，魏少鲲端坐其中，正拿着小刀割肉吃。陈武向他作揖笑道：“我来的不是时候，搅扰魏将军用晚膳了。”
魏少鲲把手一挥，大声说道：“怎么？听陈大人的意思，我是不是该摆一桌酒菜恭贺您荣升呢？”
陈武听他话儿说得不像，笑道：“魏大人如此说话可就真真是折煞小人了。您是江北马步军都检点，辖制着这江北高阳、绥阳、嘉阳三府的兵马钱粮。我一个小小的高阳知府，何德何能怎么敢叫魏大人为我置酒庆贺呢？”
“什么，什么？”魏少鲲把刀子丢在一旁，张着嘴巴问他道，“陈大人这话是什么意思？”
陈武笑道：“魏大人还不知道呐。方才又有京城流星快马到孤山堡，有圣旨要老王爷、魏大人跪接。听这位来的钦差大人说，皇上已经准了昭烈忠义王爷所奏，要拜您做江北马步军都检点，掌管江北钱粮兵马。”
“这……”魏少鲲脸上立刻泛起一团喜气，高兴之余就觉得自己扯诏书，打钦差的做法实在过火，自然也便顾不得什么归意已决了。于是，他对陈武笑道：“下午时，有殿前都太监夏公公来此宣圣上旨意，关于这江北马步军衙门的差事可是半个字儿也不曾吐露的，我一怒之下就……就冒犯了钦差大人。嗨，其实嘛，我个人的富贵功名算得了什么呢？就是替北府军的弟兄们不值。北伐之时，老王爷还有孙将军的二十万大军被秦兵铁壁合围在新丰，江南诸路兵马畏惧秦人刀锋，皆作壁上观之。唯独我北府将士，那夏公公来此却无有一点封赏，怎不叫这些为国效劳的将士儿郎们心寒呢？”
陈武笑道：“大人有所不知，夏公公之所以没有带来皇上恩赏的旨意，这是有隐情在其中的。”
魏少鲲愤愤不平道：“有何隐情？难道以我的功劳还不够在这江北独当一面么？”说着，他拂袖而起，气势汹汹地说道：“请与子论功，可乎？”
陈武笑道：“请讲。”
魏少鲲说道：“统率三军，以疲羸之军抗拒强秦虎狼之众，能够以弱胜强，使秦马不敢图谋侵犯江南。大宋朝廷之中有谁能和我比吗?”
陈武说:：“都不如您。”
魏少鲲又问：“治军有方，教战无差，能让部将士卒亲附主帅，畏威怀德，沙场之上战不旋踵，乐效死命。大宋朝廷之中有谁能和我比吗?”
陈武说：“都不如您。”
吴起说：“领万余北府降兵就敢北出中原，攻打数十万秦兵。以寡击众，克高台，夺偃城，破新丰之围，解江北危局。大宋朝廷之中有谁能和我比吗？”
陈武说：“都不如您。”
魏少鲲冷笑道：“既然江南衮衮诸公本事、功劳都远在我之下，可是他们的官位却在我之上，这又是什么道理呢？”
陈武说道：“魏大人岂不闻‘疏不间亲’之语？方今天子年少，未经世事。国人对此皆疑虑不安，在上大臣不亲附，在下百姓不信任，正是主幼国疑之时。在这个时候，是把政事托付给您这位不知根底的客卿呢，还是应当托付给久经世事，值得信赖的在朝股肱老臣？这就是他们的官位比您高的原因啊。”
魏少鲲沉默了许久，心中想道：“果然是让李子民说中了，江南确存门户之见，而不量才用人！我在这里无出路矣！”
陈武见他不说话，还以为自己说中了要害，接着说道：“我听闻北方有雍凉铁骑，精锐无比，骁勇异常，有秦主御刀之谓。执掌此部兵马者皆为大秦皇室宗亲，外人不得染指半分。那江北大营也正是我大宋皇帝陛下的御用宝刀啊，将此部兵马交与您这么一个不知根底的北人统带，朝廷中有非议也是很自然的。这一次皇上授予魏大人此要职，也是老王爷累上保本举荐的缘故。”
魏少鲲低着头，
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