看到正面的敌人开始退却，叶尔沙科夫及时地下达出击的命令，全团展开了全面的反攻。战斗只持续了半个小时，除了四十多名士兵逃脱外，旗卫队师的先头部队全军覆灭。
与此同时，帕普钦科趁着敌人没有进攻的工夫，正在组织人手搜寻废墟，看能否找到索科夫想要的东西。
在搜索中，战士们的收获是很大的。有的发现了德军囤积的弹药和食物、药品，有的则发现了一些被火箭弹炸死的德军军官的尸体。
但令人遗憾的是，搜索了半天，在发现的数百具尸体里，居然没有发现艾克的尸体。帕普钦科得知下属的报告后，心里暗自怀疑：“难道真的是师长搞错了，艾克其实根本就没有死，而是继续待在他的指挥部里？”
就在他准备放弃时，一营长瓦西里少校打来电话：“团长同志，我们在防区内，发现一栋倒塌的房屋里，似乎埋着一辆被压扁的桶车。”
听说发现了桶车，帕普钦科顿时眼前一亮，他心里很明白，在德军里有资格坐桶车的，肯定不会是一些基层军官，连忙吩咐瓦西里：“少校同志，你立即阻止人把车挖出来，看里面都是什么人。”
“团长同志，我已经组织人手在进行挖掘了。”瓦西里回答说：“我估计最快要等二十分钟，才能搞清楚桶车里是什么人。”
“少校，命令战士们加快速度。”按照索科夫的指示，在发现艾克的尸体前，绝对不能走漏风声，他只能催促对方：“一定要在最短的时间内，搞清楚桶车里坐的是谁。”
过了二十多分钟，他再次接到了瓦西里的电话。少校在电话里激动地说：“团长同志，您可能想不到，我们在桶车里发现了什么？”
“少校，别兜圈子了，快点告诉我，你们究竟发现了什么。”
“虽然尸体的脑袋被砖石砸得稀烂，无法辨别他的相貌。”瓦西里报告说：“但是那名军官身上的军服，佩戴的是党卫军上将的军衔。”
“党卫军上将的军衔？”帕普钦科听到这里，感觉自己的呼吸急促，心跳也不争气地加快了，他连忙问：“你确定吗？”
“完全可以确定。”
“少校同志，我现在命令您，立即找合适的东西收敛那具尸体，并把他送到师长的指挥部去，明白吗？”
“明白了，团长同志，我马上执行您的命令。”
结束和瓦西里的通话之后，帕普钦科觉得应该在第一时间，把这样重要的消息，对索科夫进行汇报，他便命令通讯兵接通了师部的电话：“喂，师长同志，我是帕普钦科上校。”
“上校同志，”城市方向没有传来枪炮声，索科夫知道那里没有发生战斗，如果有什么事情，值得帕普钦科给自己打电话，那一定是和艾克有关，于是他直截了当地问：“是不是发现了艾克的尸体？”
“师长同志，我还不确定，我们所发现的那具尸体，是否就是骷髅师师长艾克。”帕普钦科上校说道：“不过瓦西里少校向我报告，说那具尸体身上穿着的制服，上面佩戴的军衔，是党卫军上将军衔。”
“艾克的军衔就是党卫军上将。”从帕普钦科的报告中，索科夫基本已经认定那具尸体就是艾克，他连忙吩咐对方：“立即安排人手，把他的尸体送过来。”
“我已经命令瓦西里少校，把尸体收敛后，送到您的指挥部。”
“干得不错，上校同志。”索科夫欣慰地说：“我相信，就凭击毙了艾克这一点，就足以授予你勋章了。”
“师长同志，您过奖了。”得知自己有可能获得勋章，帕普钦科的心中一阵狂喜，但他还是用平稳的
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