语和美好前途所激励，每一个富绅都在心里飞速盘算如何能从中分一杯羹。
孙礼激动得浑身发抖，询问刘存能否允许他明天就带人核实？就连颜良、焦融和张硕三人也感到热血沸腾，明知道这是刘存“晓之以情、诱之以利”的高明策略，仍然情不自禁对刘存描绘的美好明天生出无限憧憬。
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豫北，下邑（今徐州砀山县）。
斜阳西坠，寒风乍起，依山而设的二十里连营，战旗林立，炊烟袅袅。
忽然，急促而密集的马蹄声由远而近，惊动了营中成千上万正在用餐的将士，只见十余名曹军精锐斥候，高举大旗，打马疾驰，护送一位满脸焦虑背插三色令旗的急使飞速冲入了中军营门。
战马的悲鸣声和轰然倒地声传入硕大的中军营帐，刚刚结束紧张的会议正准备用餐的曹操脸色微变，曹洪、曹仁、于禁、荀攸、郭嘉等十余名文臣武将惊愕地望向帐外。
担负宿卫重任的猛将许褚大步进来，一手抱着人事不省的急使，一手将贴有三根红色羽毛的潮湿皮筒送到疾步上来的曹洪面前：“濮阳急使，日夜不停飞驰六百余里，没到门口就人和马都倒下了，看样子恐怕救不过来了。”
在一双双关切的目光注视下，曹洪哪里还顾得上急使的死活？当即接过皮筒打开，抽出其中系着红色丝带卷成筒状的急报迅速展开，数息不到脸色骤变，猛然转身，两步来到曹操面前呈上急报，强健的身躯竟然微微颤抖起来。
众文武惊愕不已，心中顿时生出不祥之感，原想责备曹洪几句的曹操看完急报，一脸呆滞，手中急报飘飘然坠落在地，原本精光烁烁的深邃眼睛露出不可置信的震惊之色：“怎么可能？怎么会这样？”
机敏的郭嘉连忙上前，捡起急报细细阅读。
荀攸和毛玠等人此刻已经顾不上什么礼仪尊卑，涌到郭嘉身旁，死死盯着他手中的急报，很快就发出声声惊呼，手足无措地望向帅位上仍处于呆滞中的曹操。
一时间，宽阔的大帐里寂寞无声，气氛无比的凝重和诡异。。)
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