芮发现，自己出城这段时间里，父亲却迎来了几名客人，此刻正在商谈事情……
干越没有中原那么繁杂的礼节，吴芮径直大步走上前，朝垂垂老矣，很少离开城邑的父亲一拜：“父，儿回来了！”
吴申头发斑白，他虽然是来自吴地的楚人，但如今的打扮与普通越人无异：断发文身，错臂左衽。
他自称是吴国王室之后，原籍江东，因得罪了权贵，被流放到余干水，却没有死于蛮越的箭下，而是靠着自己的聪明才智和勇敢，通过联姻，帮助余干越人打败其他部族，修筑城池，坐上了干越首领的位置。
为了让干越人臣服，不将自己视为外人，吴申变其服，从其俗，把自己和儿子都作越人打扮，还解释道：“先祖太伯、仲雍二人出逃蛮越，便入其乡而从其俗，象当地蛮人一样身上刺满花纹、剪断头发，如此方能建立吴国，吾等既已离夏，作越俗有何不可？”
不过，吴申早已没了昔日的年富力强，他虚弱地裹在一块羔裘毯子里，冬天怕寒，夏天怕热，与十一月还穿着短衣，赤脚行走的吴芮形成了鲜明对比，他是真的老了。
“阿芮，见过贵客。”
吴申虽然身体日益羸弱，但智慧却丝毫没有减少，知道什么人得罪不起。
吴芮打量来客，发现其中一个是穿着楚式袍服的士人，吴芮知道他叫徐舒，是彭泽邑人士，前几年来过一次余干，会说越人之言。
“数年不见，小君子已成人了。”
徐舒笑呵呵地与他套近乎，但吴芮却对另外一人更感兴趣。
那人身穿甲胄，头上戴着梯形板冠的军吏，正襟危坐，其发式，其甲胄，是吴芮在途径余干的楚国将吏身上从未见到过的，不由多瞅了几眼。这人却是黑夫的手下利咸，他也在打量吴芮。
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吴芮坐下时，三人商议的事情也接近了尾声。
徐舒拱手道：“司马要吾等说的话，已转告吴君，吴君以为如何？”
吴申笑道：“区区小邑，岂敢违抗大国？但出兵之事，且容我思虑思虑，我虽挂名干越长老，可每逢大事，还是要先询问各部。”
利咸这时候开口了：“司马耐心不多，大军进攻番阳在即，若吴君不做秦国的子民，那便是秦军的敌人！”
此人竟敢如此与父亲说话，吴芮顿时大怒，欲拔剑而起，却被吴申一个眼神瞪回去了。
待二人走后，他颇为不满地说道：“番阳君虽然每年都派人来收取好剑十柄，干戈五十副作为赋税，但那些楚国大夫也对父亲恭恭敬敬，此人却直接出言威胁，何不杀了他！”
吴申却咳嗽一阵后，摇头道：“担心的事，总算是来了，你可知那军吏是何人？”
“是父亲曾与我说过的……秦人？”
吴芮生于余干，没有出过远门，所以外面世界的一切，都是父亲向他转述的。
吴申道：“然也，秦人许诺，若我选择归服，出兵协助那秦国司马攻番阳，秦国便承认我是余干的邑主，可以子孙相传，并按照秦国统治蛮夷的旧例，在赋税上有所减免……”
吴芮不乐意了：“此城是父亲所建，以父亲为君长，也是本地干越人拥戴的，何时需要别人来承认了？番阳君便不敢如此威逼父亲。”
吴申却叹息道：“吾儿不知，过去番阳君不敢动我，那是因为，余干与其势力难分胜负，但秦国却不一样。”
吴申是江东吴人，曾做过春申君门客，待到春申君倒台，他才遭到牵连，落魄地被楚相李
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