众人依然无语。庄大老爷故意踌躇了半天，又问了好几遍，见他们始终不，庄大老爷才把脸一板道:“这是甚么事情，也可以闹着玩的？他人犹可，你二位是有功名的人，诬告一个罪、硬出头一个罪、聚众一个罪、吵闹衙门一个罪。知法犯法，这还了得！”两个秀才听到这里，早已吓死了，连忙拍落托跪在地下:“求老父台高抬贵手！
武生们是不识字的，不懂得道理。此番回去，一定安分用功；倘有不好事情传在老父台耳朵里，两桩罪一块儿办。”着，又迭连绷冬绷冬的磕响头。连着几个耆民也都跪下了，齐:“情愿叫来的人都回去，求大老爷别动气！”庄大老爷看了，肚皮里着实好笑，却忍住不笑。忙用手扶起两个秀才，叫众人一齐归坐。又拿腔做势，扳谈了好半天，准把几个耆民开释无事；两位秀才暂时留在城里，听候统领的示下。众人感激不尽，却把两个秀才活活吓死！庄大老爷又会卖好，向众人道:“你们出去先传谕众百姓，叫他们各自回家。不日本县亲自下乡踏勘，果然受了糟蹋，还要抚恤他们。”众人听了越发感激。两个秀才却吓的面色都发了白了，不觉又一同跪下叩头求饶。庄大老爷只是头朝上仰着天，一手拈着胡须，慢慢的道:“诬告大事，本县担不起这个沉重。”众人见大老爷如此法，以为这事不妙，连忙又一齐跪下，磕头如捣蒜一般。庄大老爷道:
“你们众位是无知愚民，情有可恕；他二人身入黉门，那有不知王法的道理。本县并不难为于他，把他送到学里，交待老师，且等本县见过学宪学宪——宪，当时对长官的尊称。这里学宪指学台。本书其他各处抚宪指抚台，制宪指制台，三大宪指抚台、藩台、臬台。再作道理。”两个秀才一听要禀学宪，更吓得魄散魂飞，恐斥革功名斥革功名——科举时代，中了秀才就有了功名；秀才犯罪，由教官申报取消他秀才的资格，叫做斥革功名，失了饭碗，因此更哀求不已。众人又再四环求。
庄大老爷一想，架子已经摆足，乐得顺水推船；便对几个耆民道:
“百姓的苦处，本县一概知道，早晚自有抚恤。他们做秀才的人，亟应谨守卧碑卧碑——清时在各地学宫的明伦堂旁立碑，上面镌刻皇帝对秀才的戒条八项，不许秀才身入公门，议论政治，叫做卧碑。教官每月要集合秀才诵读碑上的戒条，以示警惕。这是封建统治者制止知识分子参加政治活动的一种手段，安分守己；现在事不干己，胆敢硬来出头。他在本县面前尚且如此，若在乡下，更不知如何鱼肉民了。所以本县也要留他在这里，访问访问平时有无劣迹再办。现在既然是你们一再替他求情，本县就给你们个面子，暂时交你们带去。以后本县要人，必须随时交到；倘若不交，惟你们是问。但不知你们可能替他做个保人不能？”众人齐:“愿代具保。”庄大老爷听了无话。两个秀才同了众人又一齐谢过，方才起来。
代书代书——州、县等官署里专门代写状纸禀帖的人。代写状纸是要给予酬金的，代书并有售卖状纸之权。这种人必须经过考试，才许充任。早已伺候现成，立刻就在厢房里把保状先写好。又补了两个公呈:一个是禀告土匪作乱，环求请兵剿捕；一个是感颂统领督兵剿匪，除暴安良，带述百姓们的苦处，顺便禀求赈抚的话头。
起先几个乡下人还不肯如此写，齐:“我们大老爷是好的，很体恤我们子民。统领的兵一个个无法无天，我们的苦头也吃够了，实在不出一个‘好’字。”庄大老爷又私底下叫人开导他们道:“你们众人呈子上不把统领恭维好，这抚恤银子他如何肯发？你们既然没有凭据，伸不出冤，何如每人先拿他几个现的呢？你不如此写，老爷到统领跟前也不好替你们话。若把老爷弄毛了，他一动气，要顶真办起来，你们吃得住吗？”众人听了方才无话，只得忍气吞声，由着代书写了出来，又一个个打了手印，然后送庄大老爷过目。庄大老爷见两帮人俱已无话，然后一并释放他们回去。
一天大事，瓦解冰销，心上好不自在。立刻袖了禀词、结状，出城来见统领。统领问知端的，不胜感激。便:“应该赈抚多少银子，老兄只管禀请，兄弟立刻核放。这个将来可以报销的。”当时就留他吃饭。一头吃着饭，问他:“到任有几年了？”庄大老爷回称:
“两年多了。”又问:“老兄做了这许多年实缺，总该应多两个？”庄大老爷回道:“卑职前头的空子太大了，人口又多，虽然蒙上宪栽培，做了二十三年实缺，非但不能剩钱，而且还有三万多银子的亏空。
不过有个缺照在那里，拖得动罢了。”胡统领道:“做了二十三年实缺尚且不能剩钱，这就难了！”庄大老爷道:“有些钱卑职又不肯要，所以有几个缺，人家好赚一万的，到了卑职手里只好打个七折。而且卑职应酬又大，有些事情，该垫的，该化的，卑职多先垫的垫了，化的化了，将来人家还不还，一概置之脑后:所以空子就越弄越大了。”胡统领道:“我这回事极承老哥费心，断不好再叫你垫钱，总共发了多少抚恤银子，你尽管到我这里来领。倘你若要用，或者多支一万、八千都使得，将来总是这一笔报销罢了。”庄大老爷道
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