深夜，金蝉子的秘巢豆浆胡同九号，四合院客厅里，点着一盏灯。[，谁也无法未卜先知，即便是诸葛亮，也有失算的时候。”
袁金锁道“金兄，在下最担忧的是帮主的安危，本来嘛，线人是没有帮的，官府衙门、皇宫贵戚、白道**、五行百作各有各的线人，为了互相照应，互通有无，帮主便创立了线人帮，帮主办事公道，规矩森严，信守然若，赏罚分明，在严守各自秘密的同时，互相扶携帮衬，帮中线人无不感佩服膺，帮主要真有个三长两短，线人帮可真要树倒猢狲散了。”
金蝉子的手十分麻利，说话的当儿，已给袁金锁的额头上了药，缠上了纱布。
沾上血迹的外衣已换下，扔在墙角，袁金锁穿上了金蝉子的衣服，衣扣紧绷，显得小了点，他呆坐在案桌旁，双手捧着茶杯，一脸困惑。
金蝉子则踱到墙边炉子旁，拉张椅子坐下，用炉钩捅着炉鼻子，屋里的炉火在他的拨弄下，烧得贼旺，火苗子呼呼直冒，火光时明时暗，映着他那张皱纹密布的瘦脸。
北风在窗外呼啸，拍打着窗棂。
金蝉子只是摆弄着炉钩，也不看袁金锁，道“说这些有用么，扯淡！”
袁金锁道“金兄，你在暗中盯着白脸曹操与竹叶青？”
金蝉子道“你问这干嘛？”
“然后，就跟到了北门斜街的裁缝铺。”
“是。”
“也许，捕快与白脸曹操是一路人呢。”
“不对，一望而知，是毫不相干的两拨人，互相忌讳，各怀鬼胎。”
袁金锁象是在自言自语道“捕快为什么要为难帮主？”
金蝉子道“他知道的事太多啦，知道的越多，死的越快。”
袁金锁道“莫非六扇门子里的鹰爪孙，是来要帮主命的？！”
金蝉子道“不太象，也难说，可以肯定的是，不是来挑他发财的！”
袁金锁问“金兄，你说三步倒竹叶青与白脸曹操干啥来了？”
金蝉子道“杀手嘛，还能干啥好事，当然是杀人取命来了。”
“这么说来，官匪一家，双管齐下上，帮主是凶多吉少喽。”
“汤老九要能迈过这个坎，那可真是命大福大造化大喽。”
袁金锁道“不行，我得去看看。”
说着，他将茶杯放在桌上，起身要走。
金蝉子将炉钩当啷一声，扔在地上，霍地起立，抬起头，双眼咄咄咄逼人，道“不要命啦，你给老子站住！”
袁金锁呆立当堂，不知所以，他望着金蝉子，发觉坚韧瘦削的金蝉子，就象一柄尖锐的钢枪，全身散着一股渗人的杀气，谁若是敢于违抗他的命令，这柄钢枪，些没用的。你不是要问我吗，问吧。”
李铁嘴道“请先生说个题目。”
乡巴佬道“题目？什么叫题目？”
李铁嘴道“就是你想知道的那件事，或说一个字，或说一句话，均可。”
乡巴佬一边寻思，一边将题目报了出来“鎏金翡翠玉麒麟。”
李铁嘴沉吟道“此物系印度神物，据说有驱魔辟邪，镇宅护院之功效，唐朝玄奘法师从印度带来献给皇上，深为唐太宗李世民喜爱，后经世乱，流入民间，莫非先生想知道此物今在何处？”
乡巴佬道“是。”
李铁嘴道“玉麒麟在怡亲王府。”
乡巴佬道“玉麒麟除了驱魔辟邪功能外，可还有其它功能？”
李铁嘴道“当然有呀，玉麒麟价值约八十万，可典当变卖，兑换金银、银票。”
乡巴佬道“怡亲王不缺钱呀，不可能拿镇宅之宝去换银钱。”
李铁嘴道“人总有手头紧的时候，小老百姓是这样，大户人家也莫能例外，当急需用钱时，说不得，怡亲王会拿着玉麒麟，去当铺或钱庄典当变现。”
乡巴佬道“玉麒麟变卖给别人了吗？”
李铁嘴摇摇头，道“没有。此乃亲王府祖传神物，怡亲王岂肯割爱。”
乡巴佬问“玉麒麟典当过没有？”
李铁嘴沉默半晌，曲指一算，道“怡亲王典当过一次，那次，他急需用钱，就把玉麒麟典当出去了，如今已赎回。”
乡巴佬问“咦，真神了，典当给谁了？”
李铁嘴双眼微闭，口中念念有词，道“天灵灵，地灵灵，太上老君显神灵。”手却没闲着，曲指掐算，掐来算去，看来有些难。
乡巴佬双眼紧盯着李铁嘴，他的注意力全在李铁嘴的嘴上，也许，嘴一张，答案还真就来了。
谁也没注意到，李铁嘴左侧邻桌有一个瘦削的中年人，也在侧着耳朵倾听着这边的动静，这个人是飞天侠盗丁飘蓬，他改扮易容成市井百姓，因内心苦闷，便到茶馆消遣来了，听得有人在说怡亲王，便悄悄将椅子往李铁嘴这边挪了挪，中间隔了个乡巴佬，装着聚精会神，面对着台上说的人，磕着瓜子儿，喝着茶，像是听听得入迷的模样，其实，是在全神贯注倾听李铁嘴算命。
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