蒋充坐在十几户街坊中央，淡淡地喝了一口茶。蒋充如今是虎贲师的骨干了，已经是陷阵团连长。他至道三年应募加入选锋团，从小兵做起，依靠战功于咸平元年升为破虏团班长。后来陷阵团成立，他又调到陷阵团做排长。咸平三年年初他率兵随将军大人在沧州杀契丹，依此战功，升为陷阵团连长。
如今蒋充手下有一百二十四士兵，一个月月钱九两，已经是天京新城的中层军官。这次蒋充回到天京新城“老城”，是来为十几户街坊做保。所谓天京新城老城，其实就是杨鹏来天京新城刚开始的地方，那个时候的杨鹏他们才一百多人。这一片区域已经于至道三年修城墙和别墅的时候被推平，杨鹏给天京新城老居民每户人补偿了一幢小别墅。这些天京新城土著住在城东北，经过这些年的发展，大多数人都在天京新城从事商贩买卖，生活小康。
但是和天京新城的士兵，杨鹏工厂的职工比起来，天京新城的这些土著生活水平就相对落后了。年轻人做商贩一个月也就二两多的收入，和杨鹏每月花费三两半支持的工人，四两半支持的大兵比起来，还是有差距的。这些土著中，最出息的就是在虎贲师当军官的蒋充、华彰二人。如今两人都是连长，都娶了如花似玉的媳妇，住富丽堂皇的豪华别墅。两人年纪轻轻就都已经有了孩子，过着人人艳羡的生活。
蒋充和华彰的境遇让天京新城的土著明白了，要想过上好日子，就要紧紧跟随着城主大人的脚步。在天京新城内跟着还不够，还要到工厂、军队里追随，才会有似锦前程。这一次虎贲师再次招募新兵，天京新城的土著们不愿意再落后了，他们找到蒋充，要蒋充为范家庄的土著们做保。
看着儿时老街坊们殷切的目光，蒋充咳嗽了一声，转身和身边的老邢头问道：“邢老爹，你先说几句？”老邢头六十岁了，是天京新城土著中年纪最大的人，原先在天京新城中颇有威望。但等杨鹏来了，把天京新城变了样，老邢头就渐渐有些落伍了。他唯一一个儿子在城北市场卖鱼，收入和蒋充、华彰比起来差得太多了。
比起来，老邢头一家和蒋充一家翻了个个。蒋充原先家里是天京新城最穷的几户人之一，至道元年蒋充差一点就逃离天京新城了。但在蒋充逃亡前夜，城主大人来了，蒋充应募成为了将军大人的士兵，从此步步高升。
如今在这群土著眼里，蒋充一句话顶得上老邢头十句话。听蒋充让自己说话，老邢头有些不好意思，叼着烟斗说道：“我不说，你直接说！你现在是连长，大家都指望着你，等着你说话呢！”
蒋充听到这话，便站了起来，说道：“街坊们，这一次将军大人要招募八千人，这是个机会！”“为什么说是个机会呢？因为这次招募新兵，需要老兵做保，一个老兵只能保五个人。也就是说，这八千个缺最多只有六万多一些人来竞争！”
“和以前动辄十几人争一个位置的情况比起来，这次的竞争就没有那么激烈了。”“跟着城主大人干，就是平步青云。我和华彰的境遇大家都看到了。如今我家媳妇不但不需要纺纱织布，家里还买了一个丫鬟做杂事，媳妇只管带孩子。只要跟上城主大人脚步，好日子就在眼前。”
蒋充扫视了十几户眼巴巴看着自己的街坊们，知道这些街坊都在等自己说能不能为他们做保。蒋充点了点头，说道：“不错，这次作为连长，我可以保十五人”听到蒋充说可以保十五人的话，下面的土著们一片兴奋，欢喜地议论起来。这里有十二户人十四个壮丁想入伍，蒋充可以都保下。
但蒋充又说道：“不过我要说清楚，做保我是要负责任的。出了奸细，做保的人要掉脑袋。这三年一直在天京新城做事没有出城的十三人我可以保。陈二蛋前年到徽州投靠舅舅，在天京新城外面待了两年，我不能保！”
听到蒋充的话，陈
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