陈国境内的浪汤渠贯穿南北，浪汤渠南下至项县汇入颖水，颖水再向南则汇入淮水。
陈国的钱粮多集中在治所陈县，所以由水路返回淮南最为便捷。
很可惜陈国舟船稀少，仓促间只寻得十余艘小船。
十余艘小船荷载有限，连府库的金银财物都装不满，更别提运走陈国的粮食。
于是五万大军化作民夫，推着粮车徐徐往向东南而行。
此时不用像来时那样绕路远行，张勋打算顺着水流方向返回寿春。
淮南大军带着粮食，刚行至陈国、汝南交界的项城，后方探马便传来曹军的消息。
言曰：曹军到达陈县未做停留，正跟尾随着继续追来。
张勋本不打算理会，但桥蕤突然打马找了过来。
“张将军，听闻那曹操来势迅猛，押着粮车行军太慢，咱们一定会被追上的，必须得拿个主意。”桥蕤满脸凝重。
张勋不以为意，摇头说道：“根据几次情报分析，那曹操已急行三日，继续追击不过是装腔作势，其实已是强弩之末，不足虑也...”
桥蕤听后正色提醒：“张将军不可轻敌，别忘了四年前的匡亭...”
张勋轻哼：“我只是据实而论，曹兵再强也是人，是人就会疲劳。”
桥蕤又道：“我们这五万将士，有万余人在运粮，即便每日轮换休息，但人人皆感疲乏，如果曹军真的追来，以何为战？”
“桥将军莫非有什么高见？”张勋意味深长地盯着桥蕤。
桥蕤犹豫片刻，回答道：“不如放弃半数粮车，一来能阻碍曹操追兵，二来能让将士们轻松些。”
“陛下临走的命令忘了？他可没让咱们弃粮资敌，将军前不久才莽撞闯宫，这件事若是传回寿春，岂不为小人攻讦？”张勋直摇头。
“可...”
“弃粮肯定不行，最多安排两组轮换，其余三万人负责警戒，这样也能保持战斗力，咱们还是赶路要紧，曹操追不追都不一定。”
张勋给出了折中办法，身为副将的桥蕤只能无奈走开。
此时夕阳的余晖落在桥蕤身上，人马合一的影子被拉得很长。
张勋看着他远去的身影，捋须自言自语：“桥将军近来颇有见地，莫否真如陛下说的那样，偷偷在读兵法么？他有取代本将的想法？”
跟在身旁的裨将李丰，抓着缰绳微微一笑，搭话道：“他才没有偷读兵法，而是经常请教麾下一曲侯...”
“曲侯？”张勋听得一怔。
李丰点头补充：“嗯，就是那个因护粮不力，被杖责二十军棍的龙骧，据说此人上阵杀敌没本事，纸上谈兵倒是头头是道...”
张勋听后皱起眉头，喃喃道：“我与桥将军同袍多年，改天得好好找他说说，可别被那小厮给耽误了...”
不多时，夜幕降下。
张勋把粮车摆在外围当工事，在颖水之畔简单扎营休息。
将士们埋锅造饭，一副其乐融融惬意的样子，各营各部完全没感受到危险，唯有龙骧的曲部很例外。
在休息的时候，龙骧把唐虒、曹性叫到一旁。
“带着粮车行军太缓，今日桥将军建议弃些粮食，可惜未被张将军采纳，咱们估计很快会遭遇曹军，前路堪忧啊...”
“曹兵训练有素、纪律严明，咱们的五万兵大半是新兵，真打起来结局难料。”曹性也没有信心。
唐虒见两人愁眉苦脸，他拍着胸口打气道：“我们曲部的兄弟，每天都在坚持跑步练习，若打起来又敌不过，还是有信心逃离战场的。”
“有些事情必须考虑在前，即便逃回淮南也有粮食消耗，我们曲部总共一百六十人，曹
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