最初有‘炼金’开发的各种道具商品，再加上她掠夺他国的财富，沙之国才能养起庞大的舰队垄断南北贸易。但是远征通灵帝国失败甚至被反打到本土，‘炼金’被封印，法尤姆被攻占，贸易航路断绝，连年的内战对峙迅速耗尽了沙之国的财富，并且压力直接转嫁到了最底层的仆从部族身上。
“恩斯纳被包围以后，艾阿里希这边就承担了巨大的压力，本地酋长已经被搜刮了好几遍，不服从者都被杀戮过一批了。现在的领头人其实大多都是新顶上来的。
而且从艾阿里希通往邻国的商路漫长，本身就会受到魔兽的威胁，一直是仆从佣兵顶着魔兽和沙匪的袭扰，开出一条血路运输军资。
最近魔神封印被解开，已经完全断绝了商路，但精灵那边还是逼着它们去打通补给线。酋长们已经到了绝路，佣兵团也实在受不了，早有投靠帝国的意向了。那些帝国的军旗可不是一夜之间能准备好的呀……”
“哦？这是一个坏消息吗？”索伦没听懂。
玛丽娅看看他，“城里被搬的一干二净，您大概多出五万到三十万张嘴要养，这还不是个坏消息吗？”
“等等，五万到三十万？这差的怎么这么多！怎么统计的？”
玛丽娅把账本翻开给他看，“按照‘炼金’定下的统治模式，沙之国是把各族打乱了混编，按照码头的帮工，手工作坊的劳工，各酋长部落麾下的佣兵和建筑耕种的农工，分居住区分工种进行行会式的管理。
一个行会计有五百人，艾阿里希的行政区，城市和附近的酋长部落，大大小小约分了一百个行会。账本上有五万住民，并按照这个单位委派工作和收取赋税。如果召集仆从兵，一个行会出一支百人队，随时可以拉出一万人的仆从军做炮灰。
但就算土地有限，连年战争，这么多年的自然增长，加上沙漠部落被打压内附，人口也远远超过了账面。而这些人的口粮大多被精灵们搜走了供养南方的大军。三十万是我的保守估计，等兽潮侵袭靠近，躲在沙漠里的部落应该还会有几万人逃过来。
当然了，这其实还是取决于你怎么定义‘人’，在沙之国账面上的数字，就算是炮灰，但也都是可以上战场的士兵，可以劳作的青壮力。而这些，我看还是那些哥布林，鼠人居多，一生就能生一大窝……
如果这么计算的话，你接下来这个烂摊子里，恐怕也就现在城区里暴动的这一两万，可以称为可用的‘人’了……”
一两万被压榨殆尽的劳力，加上三十几万老弱病残，空无一物的仓库。这就是送到索伦面前的开局基本盘了。
好的太棒了，至少比一个山冈要多不是？
咳咳咳，僭越了僭越了……
“恩，我们一路捕了那么多鱼，还有军粮，加起来能供养这座城多久？等兽潮过来以后，如果能稳住战线，魔兽的肉食应该也不缺吧？”索伦盘算着。
“您真的不打算铲除这些纯粹的累赘吗？”玛丽娅还是不死心，“是的，我们的军粮拿出来用，并且魔兽肉能接续上的话，粮食问题可以解决。我只是看不出这群人的价值所在。用来填城墙，挖战壕，做箭靶子都不够用……
啊，莫非您想建个通灵塔吗？把它们全转化成灵魂结界？这倒是可以解决魔晶能源的问题，真是深谋远虑……”
“停停停，我都说了多少遍了不搞大屠杀，你就别用亚丘卡斯那一套瞎琢磨了，这些人力我有用的。”
先把玛丽娅打发走去继续人口普查。
索伦扭头去找真正能帮他解决问题的人。
“我可解决不了，”西琼抢在他之前开口拒绝，“没有，没有一下子解决几万人口问题的魔法或魔药，连这样的毒药都没有，超级不划算。用刀剑效率要高得多。
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