“小少爷，请您别用这种目光看着我，你应该很清楚，我并不会因此受到动摇。”
在艾维斯目光望过去的刹那，直到刚才为止除了寒暄以外都保持沉默的‘困顿’基石，克劳德不可遏制地轻笑了一声，然后捧起桌上的茶水，轻抿了一口。
“那您可以告诉我答案吗？兰德尔的冰雪节到底为什么要延迟？”
这段时间第二次感受到那道冰冷的视线，艾维斯已不像是第一次那般惊讶。于是，有了些许应对经验的他旋即调整好自身状态，重新找回气场，双手交握地前倾身体问道，
“在回答你这个问题之前，请容许我插一句题外话，”没有等对面的学生给予回复，克劳德就轻轻放下茶杯，径自说了下去，“您现在的状态并不是家主大人希望看到的，但于我而言，您身上的这种变化是我喜闻乐见的。”
“我很高兴您能这么想，但是克劳德先生，我还是需要您给我一个明确的答案。”
艾维斯内心咯噔一声，可表面上，他维持住了应有的镇定，没有表露出自己那一瞬间的迷茫与恐惧。
“我没参与兰德尔的密谋。”
轻声叹了口气，克劳德没有再去观察对面青年的表情，直接招手唤来侍者，撤去了属于自己的那一杯茶。
“感谢您的告知，明天下午的测验我会准时的。”
说完，艾维斯便跟着合上了杯盖，然后起身郑重地行了一礼，打算离开这座属于‘困顿’基石的私人宅邸。
然而，就在他打算随侍从跨出房门时，他身后静静端坐于原位的‘困顿’基石又突然叫住了他：“小少爷，请您记住，当您决定贯彻某个决定时，请不要让您的情绪支配您的决定，那不叫怜悯，那叫冷漠。”
……
“冷漠，呵，困顿先生还真会往自己脸上贴金呢。”
听完艾维斯从水之北区返回后带来的询问结果，艾丽娜不禁轻笑一声，以一副难以捉摸的姿态面对着端坐于她对面的青年
“前辈，我可以确认克劳德先生的真诚。”
面对艾丽娜不加掩饰的批评，艾维斯嘴边的微笑不由来僵硬了一瞬，不过很快，他又找回底气，语气坚定但用词委婉地反驳道。
“所以，你最终选择相信他？”
对于晚辈这番回答，艾丽娜丝毫不觉意外，反倒是略微翘起嘴角，颇有几分好奇意味地追问了下去。
“不，没有，”当然，艾维斯却并未因此就踩中对方温和话语下的言语陷阱，在察觉到这是个考题的刹那，他就已然选择出了自己的答案，“信任与不信任，我相信这中间是有过程的，我需要验证，也必须验证。”
在说到‘必须’这个词语的时候，他可以明显感觉到周遭的魔法元素分布发生了一些微妙的变化，风元素减少。所以这就意味着他的这番回答是对面前辈乐于看见的……
“很好，希望你正式开始的时候不要成为他的冷漠。”
“是！”
听到这番鼓励话语的瞬间，艾维斯这才有了全身心都得到放松的感觉，没有一丝迟疑的，他忙不迭做出回应，表达了自己的坚定与豁然开朗。
“那么，需要临时抱佛脚吗？”
满意地颔首后，艾丽娜当即轻抿了抿唇，微笑着看向对面青年征询意见道。
“前辈，这不是个完美的办法。”
略显无奈地抽动下嘴角，艾维斯旋即平复好情绪，重新挂回平易近人微笑做出回应。
“但是对于明天下午就要接受考试的你来说不是很合适吗？”不等艾维斯再说什么，艾丽娜就一个瞬间移动来到了宅邸的门前，开门离去的同时留下了一句话，“老地方，尽快过来哦。”
“好…”
这
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