经手了？”
“奴婢是帮三小姐暂时拿着参汤，可是奴婢并没有下毒啊！”
此言一出，老夫人和顾白氏都沉默了。察觉到气氛不对，莲儿也觉得自己说错话了，也不敢再叫喊了。
“老夫人只说那参汤被人动了手脚，可并未说是下毒。”顾白氏提醒道，“说！你为何要在参汤下毒？”
“奴婢没有！奴婢没有！”
“还说没有？你这是在糊弄谁呢？给我打！”顾白氏一声令下，当即有孔武有力的婆子上前拖走莲儿。
莲儿拼命叫喊挣扎，可上面两位主子却丝毫不动容，眼看棍子就要落在她身上了，她慌忙说：“奴婢说奴婢说！”
顾白氏扬手，两个婆子便住了手。莲儿起先还是低着头，再抬头时却突然指着顾曼宜道：“是三小姐，是三小姐指使奴婢这么干的，她说四小姐入了顾府，分走了她的恩宠，所以要奴婢在那参汤下药。”
在场所有人都是一惊。
尤其是顾曼宜，她看着莲儿的眼珠子都要出来了，她稳了稳心神，才说：“你这个贱婢休要胡言乱语！祖母、夫人，我从未做过这样的事！况且，莲儿是紫汀院的人，我一个不受宠的庶女又怎么指使得动紫汀院的人呢？”
“你用奴婢家人的性命要挟，说奴婢若不按你说的做，便让奴婢家人丧命！老夫人，奴婢实在是害怕，所以才迫不得已在那参汤下毒的，奴婢并非想要害四小姐。”
顿时，老夫人的脸又沉了几分，看着顾曼宜的眼神充满了怒火。
顾曼宜气得冷笑，此时也顾不得其他了，便豁开了说：“祖母是知道我的，我没有那能力让这个贱婢的家人丧命，就说我有那般能力，我又何苦表面与四妹妹交好，暗中却这般害她。”
“我正是适婚年龄，我也想嫁个好人家，何苦在这时横生枝节要害四妹妹。若说是为了那宠爱，祖母您信吗？我一个庶女本就没什么宠爱，生母不受父亲待见，我也不讨祖母和夫人欢心，我还争什么？我若是真的想争，那也不该是害四妹妹，何不直接去害五妹妹呢？五妹妹这些年来的宠爱全府上下有目共睹，更何况莲儿还是紫汀院的人！”
她这番话说得实在是真情实在，句句属实。但也把自己尴尬的处境说了出来，一时间，老夫人竟不知自己是该生气还是该同情还是惭愧，心中五味杂陈。
“老夫人，三姑娘说得实在有理，况且之前三姑娘来时弄脏了衣裳让莲儿拿着食盒等她，如今想想，这不是多此一举吗？这件事实在蹊跷。莲儿这奴婢巧言令色，她的话信不得几分。”顾白氏说。
“毒定是莲儿下的，可这背后指使之人，说不定是她情急之下胡乱攀咬的。”
“那就打，打到她说出真相为止！”老夫人毫不留情地说。心中那繁杂的情绪暂时也放了下来。
“奴婢句句属实，绝无虚言，奴婢可以发誓！奴婢发誓！奴婢……”莲儿还在叫喊，可是棍子已经落在她身上了。
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