这是乞儿正式成为李家少爷的第一个年头，虽然此时的他已然九岁，但从小就是孤苦乞儿的他，却是从没有像其他人家的孩子那样念过书。
作为城中首富李员外的继承人，自然不可能目不识丁。为此，在经过了一年的考察，确定了孩子已然融入了李家过后，李员外和夫人张氏决定给孩子请一位先生。从最基础的认字开始教起。
虽然年纪只有九岁，但此时的李家少爷，由于过去的经历，可谓是十分懂事。他虽然已经逐渐习惯了现在的身份，但还是会担心，因为一点差错而失去现在的一切。要知道，最痛苦的不是一开始便一无所有，而是给了你一切后，又把一切剥夺，复归一无所有。为了永远没有这样一天，年仅九岁的孩子展现出了超出同龄人的成熟。
他的一举一动都极为克制，在外人看来，根本挑不出任何毛病。也正是这样的行事风格，让这个孩子短短一年就收获了包括李家的家主甚至一众仆人的好感。
此时，得知养父母要给自己找一个先生念书，孩子自然是非常乐意。多少这个年龄的孩子一听到要念书学礼都会表现的非常抗拒。他却是欣然接受，并为自己能够得到更好的教育而发自内心地欢喜。
李老爷请来的是一个年近七旬，在当地极富声望的老学究。老书生头发花白，眼神都已经不太好了，但李老爷似乎觉得这样的先生才是真的有学问的人。九岁的孩子自然不可能有什么意见。
就这样，老先生顺理成章地成为了李家少爷的老师，并开始教授知识。
一开始，无论是老先生还是孩子，都没有表现出异常。李家少爷虽然在听了两三堂课后便发现了这位先生讲课的枯燥，但凭着他自己过人的学习能力，和举一反三的天赋，他倒是可以自己好好学习，而那位讲课枯燥的老先生，比起老师，更像是一个纯粹的领路人。
这样的师生关系其实是最好的，但能够实现必须得依赖学生本身就具有超常的天赋。一个不巧，就会变成教不严师之惰的情况。
若是能够这样一直下去，倒是也彼此相安无事，待到孩子学业有成，成就一段师生佳话。但事情却在老先生教书后的第二个月的某一天发生了变化。
两个月里，李家少爷的进步可谓是突飞猛进，肉眼可见。短短时间就学会了大量的文字，并且还能写出一手漂亮的毛笔字。李老爷夫妇自然是乐见其成，在感慨没有选错养子的同时，也把孩子认字的进步归功于了老先生教得好。也正是因为如此，原本打算用半年时间教会孩子认字的老先生决定加快速度，开始教孩子读一些经典文章。
而老先生，选中的自然是所有幼年儿童在读书识字阶段都绕不开的《三字经》。
问题也出现在了这《三字经》之上。
那一日，老先生把准备好的《三字经》交到了孩子的手上，他原本以为，似李家少爷这般聪慧的孩子，一本《三字经》学起来根本不用多久。他怀着极其轻松的心态开始讲解三字经的内容并让孩子诵读。
然而，老先生却是想错了。这一次，李家少爷的情况居然是大大出乎了他的意料，光是《三字经》的头两句，孩子便是怎么样都念不出来。
人之初，性本善，这简简单单的六个字，对于聪慧的李家少爷来说仿佛像是一道难以逾越的鸿沟一样。每一次，当孩子念到第六个字的时候都是停在那里，无论怎么样都念不下去。
“人之初，性本……性本……本恶。”终于，在尝试了不知道多少次后，九岁的孩子最终是念出了第六个字，只不过，这一字之差便是天壤之别。
老先生无论如何都想不通，为什么这样一个简单的字，聪明的李家少爷就是念不对。而且，信奉儒家经典，把教条看得极重的老先生对孩子会说出“人之初，性本恶”这样的话
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