歌功颂德的锦绣文章得到成泰帝青睐，又凭一套左右逢源、谄上欺下的官场手腕平步青云。
他此次之所以自请担任监军随军出征，却是听说过昔年大刀王司马赫赫之名，又亲眼看到王烈老而不休的凛凛威仪，自觉此次胜算颇大，要跟着捞取一份军功。
知己知彼乃是为将根本，一生戎马的王烈早已推知蒙兀人此次的兵锋之盛绝不逊于当年，而自己老迈不堪一战，部下将士多是难以信赖的样子货，形势之恶劣实是前所未有。
算来算去，唯一的致胜因素便只有自己在北地二十年树立的不败声名。
筹谋已定之后，待到大军抵达边关，王烈命人马在城上列开，自己单人匹马出关来到蒙兀人阵前纵横驱驰，手中将一柄用木头雕刻后在表面贴满金箔，仿造得一模一样的大刀舞成风车，口中厉声高喝：“草原蛮子，可还识得大刀王司马？”
蒙兀阵中的一些上年岁的老卒仔细辨认，登时先认出那口搅海苍龙般的大刀，随即认出这员啸林猛虎般的老将，又看到城头林立铠甲精良、刀枪锋锐的雄壮将士，口中齐齐地发一声喊：“王大刀未死，我等俱无生矣！”随后一个个拨转马头亡命逃窜，自相践踏死尸枕藉。
看到敌军溃退，王烈暗暗摸了一把冷汗，丝毫没有乘势追击的心思，以免自己和身后这些只能摆个样子的老爷兵原形毕露。
他心中也有了计划，蒙兀人经此一败，一年半载之内绝不敢轻易前来。有这一段时间的缓冲，足够自己将这些在京师养得膘肥体壮的老爷兵操练成精兵锐卒。到时才能真正与敌人一决胜负。
但王烈千算万算，只没算到身边还有一个不通军务却想处处表现，只盼多争几分军功的监军郑修。
在城上看到敌军溃逃，郑修早已兴奋难耐，等到王烈回城便立即建议尽起大军乘胜追击一举歼敌。
王烈心知不妙，急忙将自己的打算详细解说一番。
郑修哪里听得进这长远计划，三番五次建议出战被王烈驳回后，竟当场翻脸，从身边取出一道密旨，强夺了王烈的兵权。
如今城内兵将都是京营人马，本就眼高于顶不服王烈这老朽管束，眼见得大军溃败，更以为建功立业只在今朝，竟无一人为身为主帅的王烈说话，反而帮着郑修将王烈软禁起来。
郑修这文人临时充当了主帅，似模似样地分兵派将全力出击。结果只与自觉逃生无望拼死反扑的蒙兀败军稍一接触便全线崩溃，反被杀得尸横遍野血流漂橹。
眼见得回过味的蒙兀大军即将回兵破关，中军的蒙兀大汗却被从天而降的一道白光摘取了脑袋。
蒙兀各个部落的大小首领在一阵惊惶之后，目标也由中土的花花世界转到空出来的汗位上。彼此由战友转为竞争对手，即使是一场触手可及的胜仗，也无法再继续打下去，陆陆续续地撤兵回了草原。
此时关内的郑修虽侥幸保住了城池和性命，却还有一场损失惨重的大败须向朝廷交代，几乎是不假思索地便想到用王烈来背这一口黑锅。
其间经历过哪些龌龊细节实不足为外人道，反正最终的结果是王烈“病逝”于军中后，郑修及一众残兵败将众口一词指责他贪功冒进而至大败，全赖自己一干人等舍生忘死杀退敌人才保得寸土未失。
成泰帝看到奏疏后勃然大怒，便是得知王烈已死犹不解恨，传旨令玄甲卫赴浙江抄灭了王烈全族。
王烈生平在女色上颇为洒脱，广蓄姬妾子女甚众，直到六旬年纪时还曾将一个侍女纳为妾室，且得了一个女儿便是王婉。
在玄甲卫上门抄家之时，王婉母女恰好到城外一处庵堂上香，侥幸逃脱这一场死劫，从此却也只能漂泊流离东躲西藏。
母女二人尝尽无数苦楚后，在一次遇难时被一个道
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