石头虎踞，钟山龙蟠。
入夜之后，张乾施展身法纵掠如风，不多时已出了金陵城，到了钟山之上一座顶端平整如台的山峰顶端。
这是他入金陵城之前便已查看好的地点。这一方世界的钟山虽也是天下有数的名山胜境，却还不至于弄到游客如潮人满为患的地步，山中多有人迹罕至的清幽之处，从中选择一处作为修行之所倒也不算困难。
近日，张乾每到夜间都会潜来山中，尝试修行自己推演的《九转丹元功》。
这一门功法对应的是道家“炼气化神”中前半段的炼气之境，其要旨便是采纳天地灵气，在体内蓄积涵养，最终凝炼出一颗金丹。
等到金丹圆满无瑕无漏，便可进窥后半段的化神之境，在金丹中孕育不灭元神，证就长生道果。
张乾在一块光滑平整如床榻的青石上盘膝坐定，五心朝天，抱元守一，《九转丹元功》心法依循着某种莫可名状的规律缓缓运转。
弥散于广阔天地每一个角落，却又奇异地存于有无之间的灵气似受到一种无形力量的牵引，以他为中心如百川归海般从四面八方汇聚而来，经由顶门“百会”、掌心“劳宫”、足心“涌泉”纳入体内。
此时的张乾便如昔年治水的大禹般，以意识导引所吸纳的灵气，在体内密密麻麻如天下河道水网般的经脉中奔流，又以星罗棋布的窍穴为节点，令各条经脉内的灵气彼此交汇融合，使得因为沾染了天地之间各种物性而极其纷繁芜杂的灵气不断精炼提纯，渐渐化合成分别只具备金木水火土五行属性的五道真气，各自收纳入心肝脾肺肾五脏之内。
“脏腑”亦称“藏府”，五脏暗合金木水火土五行，本身便是五座收纳元气的天然库藏。
五行之气在脏腑之内蕴积温养，变得更加凝炼纯粹之后，部分便沉淀积蓄下来，另一部分则又重新纳入经脉，再经过一轮的运转融合，由五行之属化合为阴阳二气。
阳气顺行任脉，阴气逆行督脉，最终于丹田气海之内相遇，恰如龙虎交汇，水火相济。由此阴阳重归与混沌，凝炼成一道细如发丝的混元真气。
张乾一遍又一遍的运转功法，由亥时初而起至子时末而终，用时两个时辰才完成这一夜的炼气功课。
等到收功起身，返景内视时，他见到自己脏腑之内已充盈了五行之气，说明此次的修行确实已经到了身体所能承受的极限，须要等到将这些五行之气炼化吸纳，才可以进行下一次的修行；而浩瀚无垠的丹田气海之内，如今仍是虚虚荡荡，其中悬浮的九道细如发丝的混元真气，便是他今日修行最大的成果了。
“炼气之境果然是水磨工夫，若要蓄积得足够混元真气，化成真元进而凝炼金丹，实不啻与精卫填海、愚公移山。”
感慨片刻后，张乾取出腰间佩戴的“无间刀”，右手握刀柄，左手托刀身，脏腑之内的五行之气流转生化，水生木、木生火、火生土、土生金，庚金之气如潮水般一遍又一遍冲刷着刀身。随着刀身上泛起一层微不可察的淡淡白光，这柄凡铁铸造的兵器悄然发生着某种奇妙的蜕变。
如此又是堪堪一个时辰，直到脏腑内的五行之气消耗大半，张乾才停止了对“无间刀”的淬炼，蓦地将手一扬，短刀倏地飞上空中，却如一条灵动的游鱼般，在主人身周十丈之内的空间盘桓穿梭，片刻后随着张乾右手轻招，自动飞回他腰间的刀鞘之内。
至此算是完成这一次的修炼，张乾稍稍舒展一下筋骨，却没有丝毫困乏疲惫之感，反而体轻气畅、心神俱足。
他施展身法纵掠而出，循着原路回家。才越过几道溪谷，眼角忽地瞥见一道白光从旁侧的一片密林中冲天而起，在空中化作一道丈余长的白练夭矫而舞，呈现地俨然是一路极其精妙的刺击之术。
“竟
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