有些风慢慢吹过长街，于是有一种奇异的悲哀降落大地。
张掌柜在看到叶婉怡第一眼的时候，便知道自己已经东窗事发。叶婉怡气冲冲给了他一巴掌，他颓然跪倒在地，哭道：“叶大掌柜的，我老张对不起你！”
叶婉怡举起手还想再打，然而看到张掌柜痛哭流涕的样子，终究没落下。她有些哽咽的问：“你，你为什么这么做？我叶家，可曾亏待过你？你为什么偷我叶家的图谱？你可知道那图谱对我来说，意味着什么？”
张掌柜哭道：“我知道，我知道，叶家的纺织手艺都在图谱上，我也是被逼的，我昏了头。”
苏尘见叶婉怡的情绪有些激动，他接过叶婉怡的话，问：“张掌柜，你把图谱藏在哪里？”
张掌柜道：“我把图谱，我把图谱给了苏家掌柜。”
“什么？！”叶婉怡仿佛受了一道晴天霹雳，“老张！那苏家是做什么的，你不知道？你为何要害我？苏家得了我叶家的图谱，叶家以后还怎么在扬州立足？”
张文勇在旁边为苏尘解释道：“苏家和我叶家都是做布行的，各有长处，不过叶家之前始终压了苏家一头，就是因为八角攒云纹只有我叶家会纺织。现在……唉！”
“我叶家可曾亏待过你？老张，你平时模糊账本，扣留账目，我何曾计较过？我以为你老张是我叶家的老员工，就算平时贪了一点，那也无可厚非，可是你呢？你就是这么对我的吗？”叶婉怡痛心道。
听到叶婉怡的话，张掌柜猛然瞪大了眼睛，不敢置信道：“掌柜的，你怎么，你怎么知道我贪污账目？”
苏尘道：“张掌柜，我在你手下也做过一段时间，我都能看出来账本有问题，师娘又怎么可能看不出来？我也曾跟师娘提过，但师娘说，你是老资历了，贪一些就贪一些吧，只要不碍大事就好。张掌柜，你如今恩将仇报，让我师娘如何自处？”
张掌柜哑然，如同遭了绝世高手点中死穴一般，整个人萎靡了下来。他沉默半晌，缓缓道：“我一直以为，掌柜的是不知道的。”
“到底怎么回事！”叶婉怡横眉道。
张掌柜跪在地上，低着头，缓缓将事情说了出来。
这事说来实在可笑。也许正是当局者迷的道理，一个所有人都知道的公开秘密，只有张掌柜以为它是个秘密。张掌柜模糊账本从其中攫钱，这事情苏尘在第一次看账本的时候便猜到了，而叶婉怡更是早便知道。但张掌柜以为叶婉怡不知道。故此，当苏家人跑来，威胁他要将这事情告诉给叶婉怡的时候，张掌柜慌了。
他本想直接跟叶婉怡坦白，但苏家人却告诉他，张掌柜告知给叶婉怡真相，只有两个结果。一个是被扭送衙门，另一个是叶婉怡辞退张掌柜，永不雇用。这两个结果，无论哪一个张掌柜都接受不了，于是他接受了苏家的办法——偷出图谱，送给苏家，苏家保张掌柜一世富贵。
人是一种贪婪的动物，能够克制贪婪的唯有自身的理智。但击溃理智的办法实在简单，只要给自己一个可以贪婪的理由，那么理智便不复存在。
在苏家人保证将会给他一世富贵之后，张掌柜便动心了。他首先在酒里下了迷药，灌晕老周，然后配了一把后门的钥匙，待中午所有人休息的时候，他伺机去偷叶婆手中的图谱。
张掌柜不经常去作坊，对于叶婆，他也只是知道叶婆在哪里纺织，却不知道叶婆中午的时候，也从不休息。倘若没有黄老狗，张掌柜的行为势必败露。但天下巧合便在此处，黄老狗一怒之下打死叶婆，图谱就放在纺织机旁边，张掌柜偷溜入作坊，极其顺利的便把图谱偷了出来。
当苏尘等人仍然在作坊寻找凶手的时候，张掌柜已经将图谱送到了苏家。苏家人信守承诺，给了张掌柜一笔钱。张掌柜念着旧情，
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