陆轩见唐灵上谈笑风生，竟说那些不相干的。表面上极是恭维，心中却道只好回庄见了父亲陆呙再作计较。
又向西行了数里，其实天向晚，风劲云低，夕照昏黄，眼望去，片素白之中，立着座气派的庄子。庄外遍植杨柳，柳树上却光秃秃地片叶子也没有，枝上长满树挂，疾风之下，柳枝都向东飘舞。
将到庄子，只见庄门口杆三丈来高的黑旗幡冲天而立，在风中鼓得呼啦啦直响，上书三个飞绣金字“时势庄”，笔法苍劲有力，甚是豪迈。
陆轩见唐灵瞧着黑旗幡，笑道：“这字的模子是我庄吴师爷手写的，可还过位的眼？”唐灵赞道：“好字！”
守门庄丁见了陆轩回来，忙溜小跑上前牵住马辔，问陆轩的好。陆轩翻身跃下马，就请唐灵人进庄。
走进庄来，只见里边陈设华美，雕梁画栋，竹栏红灯，极穷巧，比诸庄外严寒另是番温和景象。庄里里外外站了几十个年轻丫鬟，有的黄短袄，有的红夹绒，每每走到三人身边时，都莺莺呖呖地道了声万福，动作整齐，声音娇，让人看了听了极是受用。
三人过了庭院，来到后厅，陆轩便请人到大厅坐下奉茶。唐灵见几上桌上摆着许多铜器玉器，看来尽是古物，壁上挂着幅水墨画，画的是个俊朗男子羽扇纶巾，游历于市井之中，画中景绮丽，周围丽人作伴，男子面露微笑自得其乐。右上角自上而下题着首词：
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”
这首词是柳永所作的《望海》，词中写的是杭州的自然风光和西湖百姓和谐宁静的生活景象。画中笔法大开大阖、澜起伏、致婉转、细入微，将杭州繁荣、壮丽之景象跃然于纸上。又见下款写着“玉笔书生陆元瑾”七字，原来这“玉笔书生”是陆元瑾的自号，画中所摹也正是陆元瑾向往的生活。
陆轩见唐灵盯着墙上的那幅画看，笑着问道：“王公子可也喜欢丹青？”唐灵笑着摇了摇头，陆轩命排下五果品，劝人喝茶。
约莫半个时辰，只见个锦衣老者快步进屋，唐灵见他六十余岁年纪，身形微胖，留著两撇髭须，身披貂皮外，气派是个富商模样，见了唐灵人，快步上前，眯着眼睛抱拳行礼道：“失敬失敬，不知位从哪里来啊？”
唐灵见他脚底虚浮，不似身怀武功之人，起身还礼道：“在下王成，这位是我兄弟董安，我兄弟人早时与陆元瑾约定在此，商量着干生意，敢问老先生尊姓大名？”
老者哈哈笑，点头道：“不敢当，老夫陆呙，是这‘时势庄’的庄主。”唐灵心道：他也姓陆，难不成真是陆元瑾的叔父？口中称道：“见过庄主。”程天硬也学着唐灵的样子，大声道：“见过庄主。”
老者见程天硬身材魁梧，声音洪亮，衣饰华贵，而唐灵温文尔雅，想来人定是商贾大胄家的公子，眼睛亮，有心结识，忙道：“位贵e不必多礼，快请坐。”
三人再次坐定，老者笑脸道：“实不相瞒，元瑾他前几日出了远门，庄生意直由老夫代管。”唐灵自打进庄就觉不对，假装问道：“哦？不知陆老先生接管这庄子多些时日？”老者摸着鼻下两撇鼠须，仰头故作叹息道：“想来也有十多年了。”
唐灵表作敬仰之，心中却道：三令陆元瑾掌管临邑生意，五年前才建的这‘时势庄’，你又何来掌管十多年之说？老者见他面有惊叹之，心中窃喜，问道：“不知位找我那陆贤侄有何要事，若是事急，不如就由老夫代劳吧。”
唐灵面露微笑，口中称谢，却不说何事。程天硬和唐灵已有了默契，也是闭口不言。陆呙陪笑几声，见程天硬在旁不言不语，唯唐灵马首是瞻，而唐灵对自己度言止，不温不火，心头仅存的点疑虑也全然打消。
倘若唐灵进门之时说明来意，反倒让陆呙生疑，如此半推半就，陆呙不知不觉间信以为真。唐灵倏忽起身道：“感谢位盛款待，既然陆元瑾不在庄，我人就告辞了，改日再来拜访。”程天硬也跟着起身。
正好傍晚，陆呙连忙将人拦住，对陆轩使了个眼，命左右摆上酒席，陆轩会意，走出门去。唐灵面上虽有离去之意，还是坐了下来。不时，摆上了桌上好的筵席，程天硬见席间摆满佳肴，有的别说吃，见都没见过，只是怕坏了唐灵的事，光是饮酒，不动饭菜。
酒过三巡，陆呙偶有问及唐灵来意，唐灵只说些乡土人，生意之事丝毫不提。陆呙知道这类生意人，尤其是像他们这样的年轻公子，无非是贪财或好。这方面自己早有准备，轻拍三下掌，只听门口，衣裙窸窣，走进四名年轻的貌美女子，渐入厅中。
只见那四名女子体婀娜，身姿翩跹，走时裙带飘动，面容娇若春花，媚如秋月，排成列，齐声道了个万福。陆呙笑着道：“这四名女并非市井中的风尘女子，她们都是本庄自家出来的。”
陆轩唤道：“还不快过来陪位贵e饮酒？”四名女子娇声称是，依次低头坐到唐灵与程天硬人身边，或是斟酒添菜，或是偎
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