炳文本想着有都督徐凯所帅偏师抵挡，他可以专心解决掉晋王，再回师相助。
没想到的是，燕王亲自率军趁夜突袭，连破雄县、莫州，于河间府击溃徐凯主力，逼得耿炳文不得不放弃强攻太原的打算，回师迎击燕军，却中了燕军的埋伏，损失惨重，据守真定。
几战下来，朝廷大军虽然人多势众，但却根本没能发挥出优势，受战线拖累，首尾难顾，反倒是燕军越打越多。
燕王下令善待投降的俘虏，有愿意为他效命的留下，不愿意的发给盘缠，让他们自去。虽然这些俘虏有些回去后，又被召回了原来的部队里，但他们却都颂传燕王仁义，于是再遇燕军时，朝廷兵将少有死战者，一见势头不对，便都直接投降，渐渐的，归顺燕军，为燕王所用的人马，越来越多。
这个时候，大同被建文帝削掉的代王被救出，也起兵相助燕王的消息，亦在燕王的刻意宣传下，传遍天下。如今已不再是燕王起兵，变成了三王靖难，很难说接下来会不会还有其他的藩王加入。
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