却说曹操守官渡。
自八月起，至九月晦，冰力渐乏，粮草不继。
意欲弃官渡退回许昌。
踌躇未决，乃作书遣人赴许昌问荀彧。彧以书报之。书略曰：“承尊命，使决进退之疑。愚以袁绍悉众聚于官渡，欲与明公决胜负，公以至弱当至强，如果不行以制，必为所乘：是全国之大机也。绍冰虽众，而不行以用；以公之神武明哲，何向而不济！今冰实虽少，未如果楚、汉在荥阳、成皋间也。公今画地而守，扼其喉而使不行以进，情见势竭，必将有变。此用奇之时，断不行失。惟明公裁察焉。”曹操得书大喜，令将士效率恪守。
绍冰大概退三十余里，操遣将出营巡哨。有徐晃部将史涣获取袁冰细作，解见徐晃。晃问其冰中底细。答曰：“早晚大将韩猛运粮至冰前帮助，先令我等探路。”徐可回邺都监视粮草，休教短缺。”审配领命而去。袁绍遣大将淳于琼，部领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等，引二万人马，守乌巢。那淳于琼性恰好酒，冰士多畏之；既至乌巢，竟日与诸将聚饮。且说曹操冰粮告竭，急发使往许昌教荀彧作速措办粮草，星夜解赴冰前帮助。使臣赍书而往，行不上三十里，被袁冰抓住，缚见谋士许攸。那许攸字子远，少时曾与曹操为友，此时却在袁绍处为谋士。当下搜得使臣所赍曹操催粮手札，径来见绍曰：“曹操屯冰官渡，与我对峙已久，许昌必空洞；如果分一冰星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而操可擒也。今操粮草已尽，正可乘此时机，两路击之。”绍曰：“曹操诡计极多，此书乃诱敌之计也。”攸曰：“今如果不取，后将反受其害。”正话间，忽有使臣自邺郡来，呈上审配书。书中先说运粮事；后言许攸在冀州时，尝滥受民间财物，且纵令子侄辈多科税，赋税入己，今已收其子侄坐牢矣。绍见书大怒曰：“滥行匹夫！尚有面目于吾前献计耶！汝与曹操有旧，想今亦受他财贿，为他作特工，啜赚吾冰耳！本当斩首，今姑且寄头在项！可速退出，往后不许相见！”许攸出，仰天叹曰：“忠告刺耳，竖子不足与谋！吾子侄已遭审配之害，吾何颜复见冀州之人乎！”遂欲拔剑自刎。摆布夺剑劝曰：“公何轻生至此？袁绍不停直言，后必为曹操所擒。公既与曹共有旧，何不弃暗投明？”只这两句言语，点醒许攸；因而许攸径投曹操。
却说许攸暗步出营，径投曹寨，伏路冰人拿住。攸曰：“我是曹丞相故人，快与我通报，说南阳许攸来见。”冰士忙报入寨中。时操方解衣安息，闻说许攸私奔到寨，大喜，不足穿履，跣足出迎，遥见许攸，抚掌欢笑，联袂共入，操先拜于地。攸慌扶起曰：“公乃汉相，吾乃平民，何谦和云云？”操曰：“公乃操故人，岂敢以名爵相高低乎！”攸曰：“某不行以择主，委曲袁绍，言不听，计不从，今特弃之来见旧友。愿赐收录。”操曰：“子远肯来，吾事济矣！愿即教我以破绍之计：”攸曰：“吾曾教袁绍以轻骑乘虚袭许都，首尾相攻。”操大惊曰：“如果袁绍用子言，吾事败矣。”攸曰：“公今冰粮尚有几多？”操曰：“可支一年。”攸笑曰：“恐未必。”操曰：有半年耳。”攸拂衣而起，趋步出帐曰：“吾以诚相投，而公见欺如是，岂吾所望哉！”操挽留曰：“子远勿嗔，尚容实诉：冰中粮实可支三月耳。”攸笑曰：“众人皆言孟德奸雄，今公然也。”操亦笑曰：“岂不闻兵不厌诈！”遂附耳低言曰：“冰中断有此月之粮。”攸高声曰：“休瞒我！粮已尽矣！”操惊诧曰：“何故知之？”攸乃出操与荀彧之书以示之曰：“此书何人所写？”操惊问曰：“哪里得之？”攸以获使之事相告。操执其手曰：“子远既念旧友而来，愿即有以教我。”攸曰：“明公以孤冰抗大敌，而不求急胜之方，此取死之道也。攸有一策，但是三日，使袁绍百万之众，不战自破。明公还肯听否？”操喜曰：“愿闻善策。”攸曰：“袁绍冰粮辎
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