慕容芷凝仿佛被一股神秘的力量裹胁着，她的身体被眼前的黑影紧紧地箍住，她又惊又怕，竟望了挣扎。等她从惊惧中反应过来，想张嘴呼救时，黑影一把扯掉了脸上的面具，托着她的后脑，用嘴唇堵住了她的惊呼声。
慕容芷凝慌乱而徒劳地挣扎着，她被黑影牢牢地扣着腰肢，无法动弹。黑影疯狂地席卷着慕容芷凝的朱唇，他的气息狂野而炽烈，仿佛地狱里滚烫的岩浆，让慕容芷凝几近窒息。
慕容芷凝从震惊中醒过来，鼻际传来阵阵熟悉的龙涎香的幽香，她如梦初醒，使劲捶着黑影的前胸：“炎跃轩，你这个无耻小人，本宫差点……差点被你吓死！你要不要脸啊？装神弄鬼的？”
炎跃轩发出放肆的笑声，他一把将慕容芷凝拢到怀里，轻拍着她的后背：“好你个慕容芷凝，你胆子着实不小，你私闯禁宫，该当何罪啊？好了好了，朕给你压压惊，不怕！”
慕容芷凝贴在炎跃轩胸前，她的身体包裹在炎跃轩温暖的气息里，尽管她刚刚遭受了惊吓、尽管四周一片漆黑，她的心，却异常的安稳。
炎跃轩轻抚着慕容芷凝脑后的秀发：“凝儿，你胆子怎么就这么大？就算你不惧鬼神，万一这荒废的宅院里，有蛇虫鼠蚁出没，或者野兽什么的，你难道就不害怕吗？你想找什么东西，为什么不跟朕开口呢？”
慕容芷凝推开炎跃轩，她的神情又恢复了清冷：“本宫什么也不找，纯粹就是想来怀怀旧。”她淡定地用火折子点燃了被炎跃轩吹灭的蜡烛，在寝殿四周的墙上四处巡视。
炎跃轩跟在慕容芷凝身后：“凝儿，朕知道你想找什么。你姑母临死前，给你留下了一个谜团，线索就藏在一张叫《踏青图》的画里，可整个鹿鸣宫里，根本没有这样一幅画，对不对？”
慕容芷凝冷漠道：“这和你又有什么关系？我姑母是你的杀母仇人，我们两家，有血海深仇，不是吗？”
黑暗中，炎跃轩的声音格外温柔：“凝儿，朕根本就没有怀疑过你姑母，咱俩一起寻找线索，好不好？”
慕容芷凝沮丧地看着墙上的一幅《麻姑献寿图》，轻叹了一声：“本宫不想和你再扯上关系，姑母和华炎已经没有任何关系了，她究竟有没有罪，根本不重要了！”
炎跃轩接过慕容芷凝手上的蜡烛，拉着她往外走：“这可不行！朕是个认死理的人，什么事都要弄得明明白白的。朕有线索可以提供给你，但朕有个小小的要求。”
慕容芷凝甩开炎跃轩的手：“炎跃轩，你若认死理，不是应该和本宫老死不相往来吗？本宫记得，你一直都坚信是姑母杀了你母后的。”
炎跃轩薄责道：“凝儿，你幼不幼稚啊？朕把你三书六聘的娶回来，你却跟朕说老死不相往来？凝儿，朕想和你把一切脉络都理清楚，咱俩要调整思路，线索或许在偏殿里的另一幅画上。”
慕容芷凝吃了一惊，她不得不佩服炎跃轩的心思：“本宫今天在祁祥宫见了以前画的一幅画，也颇受些启发。”
炎跃轩假装生气道：“你还敢私自去祁祥宫？你……简直太不把朕放在眼里了！”
慕容芷凝挑衅道：“是谁跟本宫说，华炎的后宫就是本宫的家？你这也不让本宫去，那也不让本宫去，那你把本宫娶回来做什么？”
炎跃轩换上了一副谄媚的笑脸：“你这么质问朕，倒让朕不知道如何回答你了！朕把你娶回来，当然是想好好疼你。你终于亲口承认嫁给朕了，那你就依以前的口气，叫朕一声相公嘛！”
慕容芷凝这才恍然大悟，知道上了炎跃轩的当，她嫌弃地推了炎跃轩一把：“你还没告诉本宫，你为何会鬼鬼祟祟地出现在这里的？啊……本宫知道了，是小碧向你告的密。本宫还说呢，她为何突然不害怕了？”
炎跃轩一只手举
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