“主公！主公！”
曹操病倒让所有人都慌了手脚，宛城之中没了主心骨，议定的迁徙计划也全面停止。
曹操在养病的这段时间里，刘备军在南阳西北的武关有了重大进展。
刘备收到刘协病重的消息赶回邺城，途经关中，关羽向刘备请令进攻南阳，刘备也应允了。
巴蜀平定，关中、凉州都没有了危险，关羽、马超等呼啦啦一群，陆续奔到武关城下，把攻城的麴义气的够呛，到手的功劳又要分别人一份。
关羽问道：“麴将军攻关月余，可有破关良策？”
麴义进攻的这段时间，发觉武关确实排名天下坚关前列，位于峡谷之内，临敌面小，两侧为险峻高山。麴义猛攻数天，武关纹丝不动，战后计算伤亡，都比不上平原一天大战，这让麴义明白，强攻是不可能的。
于是，麴义除了每天例行佯装攻城外，就四散派遣斥候打探绕路山道。经过斥候一个多月的摸查，终于发现了一条可以绕过武关的小径。
汉朝的武关道依着丹水而走，武关也修建在丹水县西北方不远处，而斥候找到的这条路可以直通南阳郡最西北的析县。
关羽他们到来的时候，麴义已经派一军先锋修桥铺路，开辟道路去了，此时已经进行到了一半，所以麴义气得吐血。
麴义说道：“已寻得小路，可绕道武关背后，先锋已往开路。”
朱灵说道：“我部翻山轻而易举，待我率部前往一并开路。”
关羽说道：“善，文博速往。”
“只是关卡一座，何必如此麻烦，待我率部前攻。”马超对众人避关而走很不待见，主要也是关羽一路和他不对盘，时常蔑视讥讽。
马超信心满满的出阵，灰头土脸的回营，人数对武关没用，他也和麴义初期一样胸闷。
不信邪的人都试过了一遍，众人开始安心等待朱灵打通道路。朱灵说的如履平地不是吹牛，作为军营训练的老将，他对刘备前期训练骑兵的做法很认可，毕竟中原东部全都是一马平川。
不过随着刘备势力扩大，他认为刘备军总有一天会进行山地作战，请示刘备后，刘备让他先训练本部兵马，等有了成果和经验再全军推广。朱灵练出来了，西南糊里糊涂的投降了，他本以为没有用武之地，没想到在武关派上了用场。
有了朱灵的加入，开路队伍效率直线提升，十天之内就打通了道路。
“关将军，北道已通。”
“善，不可让曹军察觉，大军即刻绕道武关背后。”关羽说道，“麴将军极善攻城，便攻武关正面。”
麴义心中叹了一口气，点头认可。
五天之后，朱灵大军到位，武关受到两面夹击，关中曹军以为南阳已经被刘备军占领，士气全无，很快在心系家中妻小的文稷带领下开城投降，曹真奋勇厮杀到最后一刻，无奈寡不敌众，被麴义生擒。
进攻武关的军中没有关羽的身影，他提前一步向宛城进攻了。
面对关羽的大军，宛城之内守军匮乏，曹操还在昏迷，听闻曹植没有遇害，在卞夫人的号召下，曹仁开城投降。
宛城投降，关羽下令不得为难曹操和曹将家小，听闻张飞被拦在邓县，他又率军来到邓县。宛城被破，曹操掌控在刘备军之手，荀攸只得开城投降。
随后在曹植的劝说下，南方江陵的曹洪和东北方堵阳的夏侯惇投降，臧霸和关羽、张飞会师，而后徐盛带着荀攸来到山桑县，劝说坚守此城的张辽、李典、乐进投降。
张辽三人在数月前给曹操创造了进攻江东的机会，自身却因为兵少无法突围，最终全部被围在山桑县。徐盛本要强攻，收到夺取许都，北面青州军南下的消息，他留下两军围城，带着部队和臧霸一起
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