沈正平听闻皇帝所言大惊失色，他本以为沈城只是在会试做了弊，没想到他往日写的那些策论，竟然都是由别人代笔！沈正平眼前发黑，身子晃了晃，险些御前失仪。
他趁着皇帝垂头未看他之时转了转脑袋，眼尾瞥了一眼站在后头的沈戚，沈戚站在武官一行之中，周边都是年纪比他长的老臣，他却半点没落下气势，穿着朝服如穿甲胄。
他兀自垂头站在原地，偶尔边上将士与他交谈两句，才见他谦恭的点头附和。
沈正平瞪圆了眼睛，看的眼睛都酸了，也没见他往这边看一眼，沈正平气喘如牛，额上覆上一层细汗，他捏紧了拳头，在心里暗骂沈戚愚蠢，沈城被罚连累的也是沈家，他身为沈家的一员，便如此看着弟弟被皇上责骂？
听方才皇帝的语气，是极为宠信沈戚的，若是他开口求情，皇帝未必不会网开一面！沈城，那毕竟是他沈家大房唯一一个从文的后辈，等他百年之后，这沈府都要交到他的手上，沈戚此举，无异于要他绝后！
沈正平越想越觉得火大，看沈戚的目光又怒又恨，霍孤眼尾睨了一眼他，理了理朝服的袖口，语气淡淡道：“沈大人家的二公子做错了事，你瞪你们家大公子作甚，他还得罪了你不成！”
沈正平立即把目光收了回来，坐在上首的皇帝已经侧目过来，见他惊慌的模样，冷笑声道：“沈正平，你还等着沈戚替沈城求情？朕看你真是年纪大了，老糊涂了！怎么，你以为，朕对沈城的处置不公！”
“臣绝对没有此意啊陛下！臣、臣，沈戚是臣的大儿子，臣怎会瞪他呢。”沈正平急的舌头打结，话都说不清楚，坐在上首的皇帝指尖敲了敲膝头，移开了目光。
霍孤眼皮微抬，复又垂下。方才皇帝脸上一闪而过的遗憾落进了霍孤的眼底，皇帝怎会恼怒沈戚求情，他分明就是在等着沈戚和他求情，不论沈戚是不是被迫，他都能假做勃然大怒连坐沈戚。
只可惜，沈家的这一对儿女，对沈家庶出的态度都一样的冷漠。
须臾，御林军把沈城和明淮押进了金銮殿中，沈城蓬头垢面，在大理寺被关押了一晚才重见天日，沈城恍若从鬼门关走了一遭似的，见事已至此，他也心知息事宁人是天方夜谭，沈城咬了咬牙，心生一计。
“你二人就是沈城和明淮？”皇帝眯了眯眸，沉声道。
他二人在下首行了礼，皇帝往文官之中瞥了一眼，道：“明爱卿的儿子真是好极了。明爱卿身为翰林院院首，居然生了一个替同窗会试作弊的儿子，朕真是不知，该夸赞他们的同窗之情，还是——”
明归雄惊出了一身冷汗，他快步走到殿中，麻利的跪下：“臣知错，请陛下息怒！”
明淮瞧见父亲这副模样，心头揪成了一团，后悔不迭，他跪行两步，前额贴着金銮殿冰冷的地面，高声道：“皇上，此事是明淮一人所为，父亲平日公事繁忙，根本没有时间管教明淮，是明淮自己的错，与父亲无关，请陛下降罪！”
“淮儿……”明归雄有把握全身而退，但明淮出言替他求情，明归雄也觉得感动不已。
皇上哦了一声，又问：“你说，此事是你一人所为，也就是说，这作弊的法子，是你一人想出来的了？”
跪在明淮身后的沈城眼睛亮了亮，明淮闻言，瞳孔微缩，他紧攥着拳，咬了咬牙：“回皇上，这作弊的法子……是沈城所想！他怕会试无法中举，便求到了我的身上，是我一时糊涂，酿成了大错！”
沈城瞪大了眼，他身子颤抖起来，颤颤巍巍的往上头看去，瞥见皇上铁青的脸，沈城便知他再无机会狡辩，沈城咬了咬牙，对上磕了个响头：“陛下！草民认罪！是草民一时糊涂，才求明淮帮着草民作弊，草民认罪，请陛下降罪！”
他喉头狠狠动了动，显然
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