们是故意投他所好，还是他的书法已成为官学学子争相模仿的对象，反正考生用他所创颜楷及行书答卷者不在少数。马良所写正是颜楷，其字端严工整，形质雄健，已然有了不浅的造诣。
试义上也没什么问题，怎么看都应该获得一个录取名额才是，怎么会落选呢？
刘景心有疑惑的看向宋忠，问道：“老师可知马季常？我观其试卷颇为出众，足以跻身甲等，这般良才，老师为何不取？”
宋忠似早有准备，只见他手抚胡须，不慌不忙回道：“马季常聪颖有才，知名学官，乃沔南俊彦。之所以不取，是因为他今年才十六，正是潜心读书，积累学识之时，实不宜过早入仕，以免揠苗助长，难成栋梁。”
“仲子所言甚是……”綦毋闿、司马徽也都持相同的观点。
刘景却不以为然，说道：“选拔人才，岂能以年齿为嫌？若因年少而不用，则颜回难贯德行之首，子奇终无理阿之功。”
接着刘景又以自己为例自夸道：“就说我吧，我十七事郡治市，自问颇有治理之法，市中豪强偷盗，奸商黠贾莫不逃匿敛迹，巿无阿枉，枹鼓不鸣，政为诸县冠。时至今日，为国平讨逆贼，安定荆交二州，倒也当得起‘栋梁’之称。既然我成为国之栋梁，又怎知马季常不行？”
宋忠等人哪能听不出刘景的意思，自然不会再和他唱反调。
见自己一番话语成功说服了宋忠等人，刘景心满意足地将马良试卷放入录取者的行列中。
之后刘景继续翻阅考卷，寻找可能的遗珠，然而全部翻完，也未能再看到熟悉的名字，亦未看到足可跻身甲等的考卷。
不得不承认，宋忠、綦毋闿、司马徽等人在挑选人才方面还是颇具慧眼的，除了马良因年少而落选，并没有遗落其他贤才。
第二轮考试录取名单最终敲定，总计一百零一人。
明经科刘景的原计划是录取百人，按理马良应替换掉一人，但这么做对被替换者太不公平，索性便多录取一人，无伤大雅。
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