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“周将军可还认得我？”吴惊羽发觉到了周柄眼中不同寻常的神色。
周柄疑问道：“你是……”
吴惊羽笑着道：“周叔，我是吴惊羽啊，平朗郡王第五子，大人可还有印象？”
周柄睁大眼睛再看了看吴惊羽，心中更是确认几分。
“真是五公子么，几年不见，长大成人了……你……你怎么在此处？”
吴惊羽看到周柄关切眼神，心里一酸，又想起惨死的家人。
“周叔，我全家被奸相秦伦所害，只余我与……几名家将逃出，蒙汉族族长刘知邦大人收留，才得以在此处与周叔相会。父王生前常提起与周叔一起北伐的过往，说到惨烈处，每每不胜唏嘘，常提起您救他性命的往事……”
周柄想起些往事，也唏嘘道：“往事不堪回首啊，郡王大人生前对我有知遇之恩，还未来得及相报便天人永隔，唉……对了，这位便是刘知邦阁下？”
刘知邦点点头，道：“将军可否下马相谈！”
周柄看了看身后，自己的部下只有十米开外，随时可以出手护卫，又看了看眼前这两个瘦小的年轻人，轻轻笑了笑，翻身下马。
刘知邦对周柄道：“周将军，你今日所为何来？”
周柄哼了一声，道：“刘知邦，你明知故问，自然是为杀你而来！”
刘知邦再问道：“周将军，我们可有仇怨？”
周柄回道：“无仇无怨……”
“那将军为何要杀刘某而后快？”刘知邦又问道。
周柄冷笑一声：“王命在身，不得不杀……”
刘知邦笑了笑，接道：“那将军可还愿再战？”
周柄听罢瞪着刘知邦，刘知邦却只是平静地对视着周柄双眼，对视良久，周柄叹了一口气道：“我打你不过，但你也奈我不何，我在此处困住你，你便无法援救你的主力精兵，到最后还是我们胜……”
刘知邦微微一笑道：“是吗？我若想走，你敢拦吗？”
“我……”
周柄想反驳，但刚才那阵密集得难得想象的箭雨让他心有余悸，若非自己属下骑兵跑得快，死伤定然还会翻上几倍，他手下虽然人数较汉军为多，但战力却相差太远，实在无法相提并论。
吴惊羽一旁道：“周叔，你之将才有口皆碑，但您苦守壶口关多年，始终未能升迁，您还没看透这腐朽的官场吗？”
周柄苦笑一下，道：“那又如何，再不济我也是帝国边军守将，难道还不如你们么！”
刘知邦盯着周柄双眼，又道：“周将军，我想问你，你从军所为如何？”
“保家卫国……”
刘知邦再问：“好，我再问你，保的谁的家，卫的谁的国？”
周柄有些恼怒地回道：“刘知邦，你绕来绕去想说什么？”
刘知邦道：“好，明人不说暗话，我问你，若要你投诚，需要多少代价？”
“你……刘知邦，不知你是真蠢还是异想天开，我堂堂帝国将军……”
刘知邦不让他把话说完，紧接着说道：“周柄，你年俸不过三十块金币，就算你克扣军饷，层层盘剥下来，你又能捞到几个铜板，你从军二十二载，又为家人谋过多少福利，你手下兄弟，个个舍了性命跟你，他们死后家人你又能照顾得了多少，青云帝国腐朽不堪，如今连平朗郡王这样贤明的官员都落得全家处斩，你无后台，真想死守在壶口关一辈子，做万世传名的英雄么！”
周柄听罢羞恼怒道：“你个山村野夫，我周柄做不做英雄与你何干……”
吴惊羽一旁打圆场道：“二位消消气，消消气，周叔，话糙理不糙，刘族长说的也不无道理，您白衣出身，二十余载浴血奋战，赫赫战功才只捞了个边军守将，而那些苟且钻营之辈靠着父族余荫，却能步步高升，享福是他们，送命是你，这样不公之世，你还留恋什么？若跟了刘族长，一起推翻这黑暗世界，功福无量……”
周柄不看吴惊羽，向刘知邦问道：“那你开什么价？”
吴惊羽愣了一下，心道这周柄还真是简单粗暴，够直接。
刘知邦点点头，笑道：“年俸六十金币，你属下将领待遇与你一般翻一番，士卒与我汉军同等待遇，其家人生老病死，我族全体负担……”
周柄张着嘴，愣了半天，然后又在脑海里盘算了半天，又有些不确定地问道：“刘族长，你可知我有多少部下？”
刘知邦自信地说道：“哈哈，看来周将军怕我养不起这么多兵啊，周将军你觉得我军装备如何？”
周柄在记忆中搜寻了许久，又一一做了比较，道：“汉军装备超一流，比禁军都不差，甚至犹有过之……”
刘知邦又问道：“那你觉得我没钱能做得出这么好的装备吗？”
“这……”周柄有些没有底气回答。
刘知邦微微笑了道，转身向后面喊了一声：“把我准备给周将军的礼物送上来！”
“是
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