吉尔尼斯掏出钥匙，打开桌子的抽屉，拿出里面排列整齐的一只瓶子。
他将戴在左手的银戒指凑了过去。
以独角兽戒指——能够探测毒素、强化对毒素与疾病的抗性，并且一天仅能治疗一次伤口的戒指测试过，确定没有任何反应，他才一口气将它喝干。
吉尔尼斯将瓶子静静放在桌上，鼻子用力挤出了皱纹。
为了消除在口中扩散的熟悉涩味，吉尔尼斯只喝了一口桌上杯子里的水，然后再度按住胃的附近。
也许是安慰剂效应，抑或是真的治好了患部，胃痛渐渐消失了。
“唉——”
他呼出一口俨然成了每日例行公事，极为沉重的叹息，继续处理事务，先从累积的文件着手。
彷佛在等他伸出手指的那一刻，室内响起拘谨的敲门声。
一名秘书官走进室内。吉尔尼斯挑选的秘书官都是些优秀人才，其中这名男性更是能与罗内相比。
顺便一提，秘书官当中没有任何一名女性。在他的认知当中，很遗憾地，女性只有自己的那个侧室能当此大任。
“陛下——”
吉尔尼斯挥手制止长篇大论的致意。
“免了免了，不用致意，浪费时间。有什么事说吧。”
“是，陛下。是这样的，我们联络上那个国家的商人了。对方似乎带着相当好的商品来到了帝都。”
“是吗！”
吉尔尼斯听到这几周以来最好的消息，破颜而笑。
“那个国家”指的是教廷，商人不用说，当然是教廷使者。
这个房间虽然做了间谍对策，但见识过尤莉丝的魔法后，就觉得像纸糊的一样叫人不放心。事实上，他有时的确觉得有人在监视自己。
他让几个人调查过，但没有人能发现监视者，甚至还说是吉尔尼斯有被害妄想。的确经他们这么一说，他也觉得自己神经过度紧绷，或许产生了这种错觉，然而彷佛被人窥视的不协调感却始终挥之不去。
若是以前，他会让昆廷担任部分间谍对策，但如今他已经窝里反，不能用了，所以只能以间谍已经潜入皇城为前提行动。
因此做为对策之一，他们在谈重要事宜时会使用指示代名词。可想而知，这样也造成了几个问题，但总比反尤莉丝同盟计划曝光好。
“那么什么时候？”
“是，对方似乎希望能在近日内晋见。”
本来他很想将对方请进皇城，但那样太显眼了。
最好能装做偶然与他们见面，但是要在什么地方才不会引起疑心？
即使吉尔尼斯觉得已经无计可施，也不能像玩游戏一样轻言放弃。他不能放着使用那样残忍至极的魔法，对宁布尔说“我是不死者，夺走生者性命纯属理所当然”的存在不管。
尽可能提高胜算，才是第二帝国皇帝的职责。
为此，其中一个手段就是与教廷秘密结盟。教廷历史比第二帝国更悠久，以信仰系魔法为国脉之一，是寻求对抗不死者的对策与协助时的最佳对象。
然而，若是让尤莉丝知道第二帝国与教廷联系，将会非常不妙。
第二帝国拥有协助尤莉丝建立国家的同盟国立场，之所以采取协助立场，是为了得知尤莉丝的力量、组织以及其他一切。若是被对方知道他们做出反对尤莉丝的行动，尤莉丝的力量会第一个对准第二帝国，是不言自明的。
“可否准许臣插个话，陛下？”
吉尔尼斯沉默地用下巴一比，指示对方继续说下去。
“窃以为与尤莉丝动干戈，已经是一种不智的行为，不是吗？”
吉尔尼斯眼神尖锐地瞪了秘书官一眼，心想连你也说这种话，简
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