嵩几乎被架空，其子皇甫坚寿更在当初那场乱夜之战中身负重伤，虽然没有任何证据证明董卓对此需要承担责任，却也几乎令两人为之反目。而董卓江河日下的声誉，更令一向以大汉忠臣自居的皇甫嵩如坐针毡，夙夜忧叹。最后，马腾、韩遂兵指郿坞，表明了凉州军事集团彻底放弃董卓的心意，这令皇甫嵩对董卓完全失去了信心。
面对南鹰的提议，他几乎是不假思索便应承了下来……岌岌可危的大势和南鹰的皇室正统，已经由不得他不答应。而这正是南鹰舍弃正面战场，而单刀赴会的直接原因，在诚意、大义、形势之下，皇甫嵩身为谋国老臣，他一定会做出正确的选择。
“恭迎将军！”
在一名名鹰将的俯身为礼中，南鹰抬腿迈上了玉阶，缓缓拾级而上，突然间，他猛的停下了脚步，目光复杂的向脚下望去。
董卓那肥胖臃肿的身躯正横于脚下，一双铜铃般眼睛尤自睁得老大，尽是惊恐痛苦之色，竟是死不瞑目，而他胸前那深深凹陷的可怕拳印，却令南鹰瞬间便在脑中浮现出了马云萝腾身而起，发出那凌厉无伦的必杀一击的飒爽英姿。
世事如局，人生如棋，任你曾经叱咤天下，覆雨翻云，却皆为棋局之子，难逃成王败寇的天命安排…….此时此刻，南鹰心中竟然全无剪除强敌的意气风发，反而有一丝莫名的伤感，因为，他不知道自己今后的命运将会如何。
瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡，既然踏上了这么一条争霸天下的不归路，他早已有了中途陨落的明悟。然而，无论结局怎样，他始终清晰的记着马伦的教诲，那就是无变初心！
他举步，缓慢却又坚定的迈过董卓的尸体，内心百感交集。因为他知道，这一步跨出，其实是跨入了一个时代，从此之后，大汉的万里疆土将真正进入一个群雄并起、绵延不断的战乱时代！
“侄儿刘协，率文武群臣，恭迎皇叔！”一个熟悉的声音响起，将南鹰从思绪万千中拉回现实。
随着那个为首的小小身影盈盈下拜，数十名汉臣一起行出了仅次于朝见天子的隆重礼节。
“陛下…….你受苦了！”南鹰伸手搭上刘协的臂弯，借着点点灯火看清了面前这位末代天子那憔悴的面容，甚至看清了那发鬓间的丝丝银白，一时间竟是心如针扎…….这就是九五之尊的夙命！这种可悲的命运简直就是世间最为可怕的诅咒，它能将生命从一个原本天真纯洁的孩子身体内生生抽离！
“皇叔！”刘协怔怔的瞧着面前那容颜不改宛如少年的年轻将军，泪水终于夺眶而出：“你真的来救我了！”
“你做得很好！没有给先帝丢脸！”南鹰轻轻的拍打着他的背脊，柔声道：“现在，我承认，你是一个当之无愧的天子！”
“皇叔你！”刘协浑身剧震，几乎语不成声。自当日阵前一叙，南鹰低声说出可能另立刘辨为帝之言后，他便陷入了难言的惶恐之中……今日，他终于放心了！
“臣王允！谨代合朝之臣，恭请皇叔……”群臣之中抢出一人，俯身沉声道：“驻留长安，辅助天子监理国政！”
“正是！这亦是朕之所请！”刘协精神一振，既得南鹰认可，他心中已是再无顾及：“朕恳请皇叔，回朝辅政！”
“请皇叔留守长安！”无论群臣们心中是否认同，却惟有出声附和：“从此拨乱反正，中兴大汉！”
“长安？我不会留下的！”南鹰一语有如石破天惊：“这里虽然是大汉龙兴之地，然而对于一个将军来说，却是一座寂廖之城！”
“什么！董卓已除，皇叔为何不肯留下？”刘协惊得睁大了双目，几乎就要站不稳身子。
“你是天子，守住祖宗庙堂是你的责任！”南鹰双目凝视着刘协，庄然行出军礼道：“那么做为一个将军
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