炽热的骄阳落下后，皎洁的月亮随之升起。
奉天靖难，航海西洋，迁都北京，编纂《永乐大典》，五次北伐，平定安南……伟大的朱棣干的都是轰轰烈烈的大事。只有他这样有气魄的皇帝才能在有生之年完成这么多丰功伟绩。但任何华丽的演出，终究有落幕的时刻。
只是，朱棣并不想落幕，也从未意识到自己会这么快就结束了生命。他还有很多的夙愿没有实现，他还没有交给儿孙们一个安定、稳妥的大明帝国！
大漠深处的战马遗骨知道，这位统帅曾经陪伴着它们踏过了多少征程；草原上呼啸的狂风见证，这位帝王挥舞着锋利的宝刀，将风割开了多少裂痕；正在大海上搏击风浪的航海家郑和明白，这位远见卓识的皇帝将中国的航海事业推进到了世界最前沿……
此时的北京城更感知到了昔日燕王的风采：练兵北疆，演武边陲，他曾经挥洒了多少的汗水；那时的燕王朱棣，正骑着战马，挥动着王旗，开始了他第一次出征大漠的伟岸雄姿……
那个飘雪的战场，朱棣站在战车上，与风对语，与大漠神交，他的语言，大漠最懂！
朱棣死在归途上，身边就是手握兵权的将士们。为了防止陡生兵变，将军张辅与王九合议后，召太监马云与大学士杨荣、金幼孜秘计，认为大军在外，应该秘不发丧，用熔化的锡为椑装殓尸体。
每天仍照常让厨师供应饭菜，由太监端到车上。
七月十九日，杨荣偕御马监少监海寿骑快马赶回北京，告知皇太子朱高炽皇帝已经殡天的消息。
八月初十，在京郊，皇太子朱高炽将棺材迎入仁智殿，再次装殓。
九月初十，朱高炽给父亲朱棣送上了尊号：体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号太宗，葬长陵。
因张辅与王九应对得当，皇太子朱高炽顺利即位，随即大赦天下，减省赋役，停罢下西洋的行为以及向云南、交趾地区各道采办金银等。
随着洪熙帝朱高炽的即位，户部主事夏原吉官复原职，而王九则被重新任命为锦衣卫指挥使，但那四品御前带刀侍卫一职却被朱高炽免了。按朱高炽原话：我们本是亲戚，你原本就是我妹夫，父皇尚可，我可不敢让你来守着我，不然会被妹妹骂死……
但实际上，这洪熙帝朱高炽对王九的感觉却是来自于不知哪年，永乐帝朱棣大骂朱高炽，后自觉发火有点过，命朱高炽起来，但患有肥胖症的朱高炽却挣扎不起，而无人敢扶；朱棣又拉不下脸来扶起朱高炽，场面尴尬至极……
幸得身为御前带刀护卫的王九一剑插朱高炽肋下，一脚垫至朱高炽的臀部，直接架起了朱高炽，成全了二人父子之谊。
朱高炽生性敦厚，品性纯良。自他即位后，少了永乐帝朱棣的霸气，朝堂之上却是多了一丝人文气息，并且身为皇太子，辅政多年，对朝中之事烂熟于胸，朝中大臣终是缓了一口气！
王九不需日日上朝，但对洪熙帝朱高炽重新任命自己锦衣卫指挥使一职倒是淡然，于是抱着辅佐新帝一程的念头每日至锦衣卫府点个卯，便执朱高炽特赐可进出皇宫的腰牌，入皇宫陪着依旧处于丧父之痛的公主朱菁。
王九接到任罄两封家书，他回了一封予任罄，除了报平安之外，还让王守仁准备参加杭州府的乡试……
每晚，王九都会回到当初自己祖父在北京城植满竹林的四合院。
而远在杭州府已王守仁正准备参加乡试。
考生资格先行预选，一是省按察司提学官会同当地府、县父母官，从府学和县学中选拔优秀生员，二是兼顾社会上的优秀儒生。浙江全省七十五个县，五百三十万人口，读书人多，朝廷下达的举人指标只有九十六个。粥少僧多，竞争激烈。好在这是在为国家输送人才，候
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