济水之南称济阴。
济阴是中原重镇，扼菏、济之要，据淮、徐、宁、卫、燕、赵之脊，大唐武德年间改名曹州。可大概是离孔圣人府邸近了些，济阴百姓久慕圣贤遗风，总觉着“曹州”这个名字不如“济阴”来得风雅，就执拗地一直自称济阴人。除了刺史官牒，别处几乎只见“济阴”而不见“曹州”字样。
李存勖所扮的年轻客商，乃是汾阳酿酒世家玉露堂的少东家，姓冯名盛，拉着自家酒坊精制的几车干酿出来碰碰运气。
随行的五名江湖人，都是这些年晋王府搜罗来的高手。
李克用自微时，便有些藏污纳垢的爱好。江湖上作奸犯科的宵小之辈，往往收在麾下充作马前卒，有些凶名的好汉，便养为清客。至于名门正派的高手，只要瞧得上这位“番帅”出身的藩帅，李克用更是来者不拒。是以如今的河东缉捕司、谍子房、各镇军前都是人才济济。
眼前这五人，有三人是同门师兄弟，当年朔方金刀门的三名弃徒。三人自幼一起学艺，天资都不错，但所拜的师父并非嫡传，因而未被门中重视。其中年纪最小的唐鲁言不知脑子里那根弦搭错了，对掌门千金日久生情，惹得门中几位长辈大是不快。师父人微言轻，没法儿替徒儿出头，只得劝徒弟踏实些，不要让人笑话癞蛤蟆想吃天鹅肉。怎奈少年人血气方刚，终于一日冒犯了掌门千金，虽然只是动了动手脚，但也足以令掌门震怒，重责一番后给逐出了师门。师父帮着说了几句好话，给带累着罚了三个月的禁足思过。两位师兄气不过，跟着一起离开了金刀门。这三人在江湖上游历数年，武功进境反而比在师门之中还要顺畅，先后都到了洞玄境，后来投在大太保李嗣源军中，被奉为上宾。再之后行军途径朔方，本来作为弃徒是没有脸面“衣锦还乡”的，但听说自己兄弟走后，师父便一病不起，又被门中长老冷嘲热讽，多番排挤，不久后便郁郁而终。兄弟三人愧疚之余，迁怒于金刀门，未回禀李嗣源，便私自带着一队弩手杀上金刀门，一场恶战下来，“金刀门”三个字从此在江湖除名，除了当年那位掌门千金远嫁蜀中，活下来的就仅剩几名低阶弟子。李嗣源得知后自然大怒，当即将这三位难兄难弟打入大牢，一时却也没舍得杀掉。李克用听说后，说了一句“男子汉大丈夫，就该快意恩仇”，便将一桩血案轻轻揭过。李嗣源顺水推舟，把这兄弟三人送到了王府中专门蓄养能人异士的孟尝馆。
另外两人，则是一对夫妻，是当年在山东道凶名赫赫的雌雄大盗，男的叫钱无义，女的随夫姓叫钱二娘。夫妇二人富商也抢，王杠也劫，做下无数大案，终于惹怒了当年的天平军节度使朱瑾，被追杀得紧了，逃到河东，还没站稳脚跟，就被缉捕司盯上。先是钱无义被捉，随后钱二娘为救夫君到晋阳自首。李克用见伉俪情深，也就不再计较他们过去犯的事儿——左右也不是在河东犯的——也都养在府中。
自然，若晋王只是只会招降纳叛，也换不来这些桀骜不驯的江湖人的真正中心。这位出身西陲的藩帅，对待江湖人不过两个字：打与拉。拉要拉的真情实意，无论是金银财宝还是武功秘籍，只要晋王府拿得出，从来就没有吝啬的时候，让人恨不得为晋王去死；打就打得体无完肤，种种非人的折磨，让人恨不得真的马上就死。
所以，这五人既感念晋王恩德，又打心底畏惧晋王的威势。
一路行来，一应警戒之事全由五名随扈包办，李存勖乐得做个甩手掌柜。肖俞每日装一皮袋杏花村干酿黄酒，时不时拎起来抿几口，倒也逍遥自在。
不几日到了济阴，一行人寻个客栈住下。依着李存勖，还是得住最豪华那家，但钱无义奓着胆子反驳了一下，说是客商出门没那么高调的，还是不显山不露水为好，李存勖立刻从善如流。
济阴城中本有河东布下的暗子
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