丁世鹏道：“王爷可能知道，邗沟覆船之后漕运梗阻，食盐无法运抵盱眙以北各县，而各县储备的官盐又严重不足，故而盐荒已迫在眉睫。
于是，盱眙以北九个缺盐县的县令联名给刺史大人上书，要求从陆路运盐。
扬州通往淮北的陆路虽然坚塞，中间又有洪泽湖阻断，但值此危急时刻，只能暂经陆路转运，以解燃眉之急。”
韦韬世道：“听这里的百姓说起，刺史颜师古派出的运盐队在洪泽区为水匪所劫，自此，他便拒绝再为盐荒地区运盐。”
丁世鹏道：“正是。后来卑职才从藏剑庄庄主叶千刃口中得知，在洪泽湖中劫夺官盐的便是他手下的水寨头目。”
韦韬世道：“哦？”
叶芸听到这里，身体又战栗起来。
韦韬世道：“叶千刃是怎样得知盐船何时经过湖区的？”
丁世鹏道：“据叶千刃讲，是他的上峰派人来传递的消息。”
韦韬世道：“他的上峰是谁？”
丁世鹏道：“这个就不清楚了。”
韦韬世点了点头道：“你继续说吧！”
丁世鹏道：“听说不再为淮北运盐，各地百姓怨声载道，县令们更是人心惶惶，不知刺史大人究竟打的什么主意。
就在此时，刺史府移文到达各县，命九个缺盐县的县令立即赴扬州议事。
在刺史府中，颜师古告诉我们要暂时终止运盐，要我们自行解决进盐之事，并给在场的九位县令每人五百两黄金。
当时我们就明白了，其实刺史大人就是要我们睁一只眼闭一只眼，纵放私盐买卖。”
武元庆在一旁道：“恩师，又被您说中了。”
韦韬世缓缓点了点头。
丁世鹏道：“从扬州回到盱眙后不到一个月，官盐售謦，整个淮北地方暴发了大盐荒。
可奇怪的是，盐荒爆发后不到十天，各地便出现了很多像舒明理那样的盐商。这些人似乎早就做好了准备，从秘密的渠道购进大批私盐，以高价出售给百姓。”
韦韬世问道：“早已做好了准备，是何意啊？”
丁世鹏道：“意思就是，这些盐商绝不是在各地的盐荒爆发后才去筹措私盐，而是有人早已在暗中组织妥当，安排盐商们到预定地点购盐的。
而后将盐囤起，只待官盐售磐，盐荒爆发，他们便立刻将早已备好的高价盐售出，以获取暴利。”
韦韬世缓缓点了点头道：“哦。”
丁世鹏道：“后来我通过各种渠道明察暗访，终于搞清了，淮北地方的所有私盐都是由洪泽湖畔的藏剑庄发放的。”
叶芸羞愧地低下了头。
丁世鹏道：“在盐荒之前，藏剑庄不知从什么渠道囤进了大量的私盐，而后在各地寻找拥有实力的投机盐商合作。
他们给盐商发放一种特制的提盐铁卡，卡上注明食盐数量。盐商必须在一定时间内将盐提走。这样，藏剑庄神不知鬼不觉地便将私盐发售到淮北各地。
当时，看着舒明理在盱眙城中高价售盐赚取暴利，真可说得上是日进斗金，我这心中是又恨又妒，一直盘算着想个什么办法，能取而代之……”
韦韬世望着丁世鹏那副贪婪的嘴脸，嘴角泛起一丝冷笑。
丁世鹏继续道：“而取代舒明理最关键的一步，就是设法与藏剑庄的人取得联系，博取他们的信任。也真是天公助我，机会就在此时到来了。”
韦韬世道：“哦，什么机会？”
丁世鹏道：“当时，犯官通过线报得知，有一批盐枭从海陵盐场运来了五六石私盐，准备发售。于是，犯官便率手下衙役在半路设伏，擒盐枭，缴私盐，并亲自跑到藏剑庄将俘获的十几名盐枭和五
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