众僚属随颜师古缓缓退出码头。
大运河邗沟渠段的水面上空空荡荡，一片萧条。
寒风呼啸，河岸四周寂寥无声。远远的，一艘孤零零的扁舟顺水而下，船头和船尾的甲板上站着几个人，不停地指指点点。
小船很快便驶到了近前，站在船头的正是韦韬世、武元庆和王老九。在船尾的则是阚棱、王雄诞等卫士。
船头的王老九对韦韬世道：“王爷，这就是邗沟了。”
韦韬世点了点头，叹了口气道：“邗沟乃运河咽喉，北接淮水，南连维扬，往昔千舟屏水，帆樯竞渡；而今覆船之事屡发，河渠梗阻，漕运不兴，一派凄怆萧索之色。”
武元庆道：“恩师说得是。邗沟不畅，漕运停滞，南方各盐场产出的官盐无法运抵北方，恐怕山阳以北的各个州县都会严重缺盐啊。”
韦韬世深吸一口气，缓缓点了点头：“所以，一定要尽快查清邗沟覆船的真相，疏浚河渠，使漕运尽快恢复。
此次，我们半道下船，微服到此，就是要向邗沟两岸的纤户们了解覆船当时的情形，听听他们怎么说。”
韦韬世点了点头。
忽然，身旁的王老九道：“王爷，您看。”
韦韬世盯着他说道：“切记，不可如此称呼了！”
王老九赶忙改口：“遵命，郎君。”
韦韬世转过头，只见不远处的河岸旁，出现了一座破落的村庄。
王老九道：“郎君，那儿就是我们王家村了！”
韦韬世点了点头道：“村里还有纤户吗？”
王老九忧心地道：“我们选出来的时候，村里只剩下些老弱妇孺，不知现在的情形怎么样了。”
韦韬世对使船的梢公道：“将船靠到岸边！”
话分两头，刺史府二堂的门“砰”的一声打开了，颜师古、来整和萧天快步走了进来。
来整回手关闭了堂门道：“大人，韦略的葫芦里究竟卖的什么药？难道他真的是偶染风寒？”
颜师古缓缓摇了摇头道：“我看不像，这里面定有文章。他一向喜欢微服寻访民间，难道这一次他也是假托染病，实则暗察？”
来整吃了一惊道：“大人，如果真让他查到了什么，那咱们可就被动了！”。
一旁的萧天道：“嗨，二位大人也太草木皆兵了。什么微服私访，不过就是做做样子。
而今，叶必已死，那些穷纤户跑的跑散的散，剩下的都是些老弱病残，能翻起什么大浪？”
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