韦韬世来回踱步，异常愤慨：“可叹运河掌握在你们这帮巨贪大恶之手，漕运状况之糟，两岸纤户生计之艰，已可想见。”
叶必浑身发抖，俯伏在地连声道：“犯官该死，犯官该死！”
韦韬世压了压怒火，说道：“好了，你继续说吧。除了你们都水监内部的养廉银外，还有什么打点之处？”
叶必忙道：“是，是。对外的打点叫做照应，上至刺史衙门的主管大吏，下至邗沟水域经过的山阳县、盱眙县等九县的县令及各级官吏都要照应到。
近年来，邗沟屡发覆船事件，朝廷派员下来调查，每位巡河官都会收到一份礼金，具体数目下官不知，只知道这就是所谓的斡旋费。”
段纶重重地哼了一声：“我说每次工部派遣的巡河官回文阁部的内容雷同，说什么邗沟久塞大梗，将责任都推到两岸纤户身上。原来是收受了你们的贿赂，替你们矫饰遮掩！”
叶必道：“是，是。”
韦韬世道：“那么，邗沟覆船的真实情况究竟如何？”
叶必道：“王爷，这真是怪事一桩啊！只要是江淮盐铁转运使的船只，行至邗沟必定是船毁人亡，可其他船只经过却安然无恙。”
韦韬世双眉一扬：“哦？”
叶必道：“不光是翻船死人，就连船上装载的食盐也奇异失踪。我们也曾多次与当地官府前赴出事地点查察打捞，可都一无所获。
当时萧大人怀疑是两岸纤户做贼，抓了好几千人，却查无实据。后来又怀疑邗沟水下有恶鬼作祟，遂请法师前去捉拿，可翻船事件却照样发生，真是奇哉怪也。”
韦韬世怒道：“无奈之下，你们就将责任推到两岸的纤户身上，扣发了他们赖以为生的护漕饷，以致引发民变。
然尔等不思抚恤，却唆使官府出兵镇压。这才有了王老九等人来京告状，而此事又为尔等所知，因此，你得到萧天的指使，率属下差役前来京师追杀！”
叶必怯声答道：“正，正是。”
韦韬世问道：“工部侍郎韦纲前往扬州查案，是不是也接受了贿银？他的死又是怎么回事？”
叶必道：“这位韦大人在扬州只住了十几天便去了山阳县，是不是接受了贿银就不得而知了，也从未听人说起过。
只是知道，他曾到纤户家中查访，被萧天大人得知非常生气。
后来，邗沟再发覆船之事，这位侍郎大人不知为何夜里就自缢而死了。”
韦韬世缓缓点了点头，对武元庆说道：“叫他画押！”
武元庆命书记官拿过堂审记录和方九的诉状，叶必签供画押。
韦韬世一摆手道：“严密看押，任何人不准接近！”
阚棱等人高声答应，押着叶必一干人快步下堂。
韦韬世静静地思索良久，抬起头来道：“看来，覆船案另有蹊跷之处。”
段纶点了点头：“王爷，想不到今日一审，便查出了以都水监正为首的合谋贪污之事，真可谓收获不菲呀。要不要传下钦差大令，拘拿萧天等人进京鞫问？”
韦韬世缓缓摇了摇头：“扬州的水浑的很！像这样的巨贪案绝不是都水监一家便可做成，这内中定然另有隐情。”
段纶一惊：“哦，王爷的意思是……”
韦韬世道：“邗沟覆船、食盐无踪、韦纲之死、纤户被杀、柳氏失踪，以及扬州都水监合谋贪敛巨款……
这几桩案子内中必有紧密关联，其中的蹊跷繁复，诡谲多变。绝非今夜叶必所述那么简单。
叶必官卑职小，无法接触到案件的真正核心，他所说的只不过是本案的一些皮毛而已。”
段纶仔细琢磨着韦韬世的话，缓缓点了点头。
房玄龄道
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